나무아미타불

여산 동림사-염불모음과 염불방법

【東林佛號-欣賞版2019年】(1小時版) 廬山東林寺-南無阿彌陀佛聖號-Namo Amitabha Buddha Chantinghttps://youtu.be/kSf-MKNoQ-Q

【東林佛號-清唱版】廬山東林寺-南無阿彌陀佛聖號-Namo Amitabha Buddha Chantinghttps://youtu.be/HKPdK04oeqE

【東林佛號-修行版】廬山東林寺-南無阿彌陀佛聖號-Namo Amitabha Buddha Chantinghttps://youtu.be/aBm9Ilpf1y0

【東林佛號-黄慧音版】廬山東林寺-南無阿彌陀佛聖號-Namo Amitabha Buddha Chantinghttps://youtu.be/I6B-TOJRQYI

東林寺佛號六字 https://youtu.be/4uBTRnNzluA

南無阿彌陀佛（東林佛號－德德瑪）https://youtu.be/In68PvB04eA

东林佛号欣賞版https://youtu.be/3YDY73UgQks

東林寺佛號 https://youtu.be/j23fNGXnx8w

【東林佛號-現場經行版】廬山東林寺-南無阿彌陀佛聖號-Namo Amitabha Buddha Chantinghttps://youtu.be/meHZSRb-DT4

【東林佛號-標準版2018年】廬山東林寺-南無阿彌陀佛聖號-Namo Amitabha Buddha Chantinghttps://youtu.be/Y9kjOx5_NZE

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2019年《思歸》東林道風形象片最終版【原創視頻】-廬山東林寺https://youtu.be/t1l4XFJGpAI

2019年五一佛七《大安法師傳授三皈五戒》【音頻】-廬山東林寺https://youtu.be/h_7U1mEpJ-U

【2012年夏令營紀實】-淨宗祖庭廬山東林寺https://youtu.be/t3rQiq_uMsM->젊은학생들 수행모습

東林寺佛號https://youtu.be/j23fNGXnx8w->추운겨울눈보라에도 밖에서경행염불 하시네요

【2018年東林佛號標準版(教學)】 https://youtu.be/X9Cu4EcUQcg->염불방법법문***

*東林佛號教學--->要注意三方面：第一要調息，第二要調身，第三要調心。

동림불호교학--->요주의 3방면: 제1요 조식(호흡), 제2요 조신(몸), 제3요 조심(마음).

(제1요는 호흡을 적합하게하고, 제2요는 몸을 적합하게하고, 제3요는 마음을 적합하게한다)

東林佛號教學版2016年【原創視頻】-廬山東林寺大安法師https://youtu.be/bHK4xyK5dQ4

【東林佛號培訓視頻2012年】 https://youtu.be/2xdZi46Wxzw

여산 동림사의 나무아미타불 염불 무문관(閉關) 수행법 [자항 강설]https://youtu.be/CzmhYe81XkU

임종조념에 관하여

1. 질문: 임종 때 입으로 염불을 할 수 없다면 마음속으로 염불해도 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다.

2. 질문: 임종 때 마음속으로 한마디 한마디씩 부처님의 명호를 부르는 것조차 어려워, 오직 한 생각 왕생을 원하는 마음만 갖고 있어도 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다. 관무량수경의 하품중생下品中生이 바로 그런 경우다.

3. 질문: 임종 때 혼자 마음속으로 염불하기가 힘들어, 다른 사람을 따라 입에서 나오는 대로 칭념을 해도 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다. 관무량수경에서 하품하생한 사람들이 바로 그런 경우다. 본인의 마음이 무기력하여 의업意業으로 사유를 할 수 없으므로, 아무 생각 없이 선지식을 따라 입에서 나오는 대로 칭념을 하였지만 역시 수승하게 왕생하였다. 예컨대 본인이 글을 쓸 줄 몰라도 글을 아는 사람이 자신의 손을 잡고 글을 쓴다면 이 역시 똑같은 글이다. 임종하는 사람의 마음으로는 이미 염불을 할 수 없으므로 선지식을 따라서 한마디 한마디씩 염불하는 것 역시 똑같은 염불이고, 똑같이 왕생한다.

4. 질문: 평소에는 왕생을 발원하고 염불하지만, 임종 때에 혼미하여 염불을 못한다면 왕생할 수 있겠는가?

답: 왕생할 수 있다.

5. 질문: 어찌하여 평소에 염불을 하다가, 임종 때에는 염불을 못해도 왕생할 수가 있는가?

답: 왕생이란 결코 반드시 임종 때가 되어서 결정되는 게 아니다. 평소에 전수염불하며 진심으로 왕생을 발원하는 사람의 왕생은 평소에 이미 결정되었기 때문에, 임종할 때 비록 염불을 못했어도 반드시 왕생한다. 이것을 정토종에서는 “평생업성平生業成”이라고 부른다.

마치 큰 나무 한 그루가 자랄 때부터 서쪽을 향해 기울었다면, 톱으로 자를 때에는 비록 힘을 더 주지 않더라도 자연히 서쪽을 향해 넘어가는 것과 같다. 또 마치 일찍이 배에 올라 편안하게 앉아 있는 사람은, 설사 배가 부두를 떠날 때에 잠이 들어서 모른다 할지라도 편안하게 피안에 도달하는 데 전혀 영향을 받지 않는 것과 같다. 선도대사께서, 염불이야말로 왕생에 있어서 ‘정정업正定業’이라고 말씀하신 것도 바로 이와 같은 이유다.

6. 질문: 염불이 정정업이라면 어떠한 사람도 염불을 하면 모조리 왕생할 수 있다는 것인데, 그렇다면 어찌하여 임종조념臨終助念이라는 일설이 있는가?

답: 인광대사께서 말씀하시기를 “이 임종조념의 법은 당나라 때 선도대사님이 발명하신 것으로서, 이를테면 평소에 염불을 안 하던 사람들이 이 법에 의지하여 조념을 한다면 역시 왕생할 수 있다”라고 하셨다. 이와 같이 임종조념은 주로 평소에 염불을 안 하던 사람들을 대상으로 삼고 있음을 알 수 있다.

왜냐하면 평소에 염불을 안 하던 사람이 임종 때에도 염불을 하지 않는다면 바로 윤회를 하게 되므로, 이때는 이 사람을 데리고 함께 염불을 할 수 있도록 선지식의 지도와 도움이 필요한 시기기 때문이다. 이 사람이 이때 선지식을 따라서 염불을 할 수 있다면 똑같이 왕생한다. 임종조념으로도 왕생할 수 있는데, 평소에 염불하는 사람이라면 더욱 왕생할 수 있다는 것이 바로 염불이 왕생의 정정업이고, 만인이 닦아 만인이 왕생한다(萬修萬人去)는 것에 대한 설명이다.

7. 질문: 지장보살을 염하고 󰡔지장경󰡕‧󰡔금강경󰡕을 읽거나 진언 등을 염하는 것도 조념에 속하는가?

답: 전부 조념이 아니다! 오직 아미타불의 명호를 부르는 것만이 조념이라 할 수 있다. 이른바 ‘조념’이란 임종을 맞이한 사람에게 아미타불을 불러 극락세계에 왕생하도록 도와주는 것이지, 다른 경전과 진언을 독송하고, 또 다른 불보살님들의 명호를 부르도록 도와주는 것은 아니다.

사람이 임종할 때는 굉장히 위험한 상황이어서, 평소에 어떤 법문을 배웠던 간에 이때에는 전부 내려놓고 오로지 아미타불의 명호를 불러야 한다. 더 이상 난잡하게 다른 것을 부를 여유가 없기 때문이다. 조금 심하게 말하자면, 이것은 오히려 조념을 방해하고 왕생을 파괴하는 행위다. 어리석음과 무지로 인해 지은 죄업은 임종할 때 오로지 아미타불의 명호를 부르는 것을 방해하는 것보다 더한 것은 없다.

8. 질문: 경을 읽거나 진언을 외우거나 모든 불보살님의 명호를 부르는 것에도 전부 공덕이 있지 않는가? 어찌하여 조념을 파괴한다고 말할 수 있는가?

답: 전부 공덕이 있는 것은 틀림이 없다. 하지만 임종을 맞이한 사람이 삼악도에 떨어지지 않도록 보장할 수는 있지만 반드시 왕생을 한다고는 보장할 수 없다. 본래 임종조념이란 정토왕생을 통하여 성불을 하는 목적을 달성하기 위함인데, 결국 다른 경전과 진언을 독송하고 다른 불보살님들의 명호를 부름으로써 단지 인간과 천상의 좋은 과보만을 얻을 뿐이다. 그 다음 생에 다시 불법을 만나기 어렵고 삼악도에 떨어질지도 모르는데, 이 어찌 성불이란 대사大事 인연을 파괴하는 것이 아니겠는가!

9. 질문: 조념자가 가장 확실하게 알아야 할 근본은 무엇인가?

답: 모든 장애요소들을 제거하고 오로지 한마디 아미타불을 부르는 것이다.

10. 질문: 조념을 할 때에 법문의 주요 내용은 어떤 것인가?

답: 우선 윤회의 괴로움과 극락의 즐거움에 대하여 설명하고, 그 사람에게 마땅히 왕생발원을 할 것을 권장해야 한다. 그러고 나서 그 사람에게 세간에 대한 모든 집착을 내려놓을 수 있도록 설득해야 하는데, 목숨이 다할 때에 아무리 집착을 해도 소용이 없을뿐더러 왕생까지 방해하기 때문이다. 마지막으로 그 사람에게 조념자를 따라 함께 염불을 하면서 부처님이 영접하러 오시면 바로 부처님을 따라 가도록 권해야 한다.

11. 질문: 가장 간단한 임종법문은 어떤 것인가?

답: ‘아무개여! 죽은 뒤에 윤회를 한다는 것은 매우 괴로운 일입니다. 그러니 저와 함께 아미타불을 부르시고 부처님의 영접을 받아 극락세계로 왕생하십시오!’

12. 질문: 어째서 어떤 사람은 장시간의 조념법문을 했음에도 불구하고 여전히 숨이 끊어지지 않는가?

답: 그 사람의 목숨이 아직 다하지 않았거나, 아니면 마음속에 걱정거리가 남아 있기 때문이다. 만약 수명이 아직 다하지 않았다면 조념하러 오신 사람들은 조급해하지 말고 천천히 진행하셔서 임종을 맞이한 사람에게 부담을 주지 말아야 한다. 그리고 마음속에 걱정거리가 남아 있다면 무슨 일인지 알아보고 되도록 빨리 해결할 수 있도록 그 사람을 도와드려야 한다.

만약 채무관계가 남아 있다면 그 사람의 권속들에게‘모든 채무관계를 저희들이 잘 알고 있습니다. 잘 해결할 테니 안심하시고 떠나십시오!’라고 임종자를 위해 말씀드리도록 해야 한다. 만약 자녀에 대한 미련이 남아 있어서 집착을 버리지 못하고 있다면 ‘저희들이 이 자녀들을 잘 부양하고 도와줄 테니 안심하십시오!’라고 말씀을 드려야 한다.

만약에 원한으로 인하여 마음을 진정시키기가 어렵다면 ‘아무개도 지금 굉장히 후회를 하고 있습니다. 당신은 곧 정토에 왕생하여 성불을 할 사람이니, 그 사람을 용서해주십시오!’라고 말씀드려야 한다.이렇게 해서 만약에 그 사람의 걱정거리를 적중시켰다면 즉시 뚜렷한 효과가 나타날 것이다.

13. 질문: 조념과 법문 도중에 가장 주의하고 피해야 할 것은 무엇인가?

답: 첫째는 잡다한 것을 피해야 한다. 한마디 아미타불을 제외하고 그 외의 것은 일절 피해야 한다.

둘째는 병자 또는 망자에게 심리적인 부담을 더하는 것을 피해야 한다. 예컨대 ‘아무개여! 당신은 평생을 염불수행 하셨는데, 구하는 게 바로 극락왕생입니다. 지금이야말로 결정적인 순간이므로 반드시 정념正念을 유지할 수 있도록 노력하셔야 합니다. 만약 이 순간에 정념을 잃어버린다면 평생의 수행이 수포로 돌아갈 것입니다’라고 말을 하는 것이다.

이런 말들은 모두 부정적인 메시지가 그 속에 들어 있어서 임종하는 사람에게 반드시 부담을 주게 된다. 왜냐하면 사람이 이 순간이 되면 스스로 억지를 부린다고 해서 자기 생각대로 할 수 있는 게 아니어서, 조념을 해주는 사람이 지혜롭게 위로를 하여 그 사람의 마음이 평안하고 온화하도록 해주는 게 가장 필요하기 때문이다. 따라서 마땅히 ‘아무개님! 당신이 평생 염불수행을 하시고 왕생을 원하신다는 것을 아미타불께서는 일찍부터 보고 계시고 알고 계시니, 그 공부가 결코 헛되지 않습니다. 아미타불께서는 반드시 당신을 구제해주실 것입니다.

현재 비록 아미타불께서 몸을 나투시어 영접하러 오신 모습을 친견하지는 못했으나, 그건 당신의 수명이 아직 다하지 않았기 때문입니다. 하지만 당신은 이미 아미타불의 사람입니다. 아미타불께서는 빠르지도 늦지도 않게 당신을 영접하러 오실 것입니다. 그러니 조급해하지 마시고 저희들을 따라서 염불을 할 수 있으면 저희들과 함께 염불을 하시고, 만약에 힘이 받쳐주지 않으시면 우리가 염불을 할 테니 듣고만 계셔도 됩니다. 당신은 안심하고 여기에 누워서 아미타불의 영접만을 기다리십시오!’라고 말해야 한다.

14. 질문: 조념자는 마땅히 어떠한 마음을 갖고 있어야 하는가?

답: 첫째는 상대방의 입장, 즉 임종자의 입장에 서서 생각을 해야 한다.

‘내가 바로 저 병상에 누워 있는 사람인데, 현재 나에게 가장 필요한 것은 무엇일까?’ 이렇게 생각한다면 모든 행위가 임종자의 마음에 부합할 수 있을 것이다.

둘째는 아미타불을 전적으로 믿고 의지하되 조념을 하면서 정말 왕생할 수 있을까? 아미타불께서 진짜로 오실까? 등에 대하여 의심하고 걱정해서는 안 된다.

조념을 해주는 사람이 오로지 염불에만 집중한다면 아미타불께서 당연히 오셔서 임종자를 구제하실 것이니, 아미타불이 중생을 구제하는 것은 매우 쉬운 일이다. 따라서 지나친 걱정은 필요 없을 뿐만 아니라 염불하는 분위기에 방해가 된다.

15. 질문: 임종조념을 할 때에 법문과 염불 중에 어느 것을 위주로 해야 하는가?

답: 염불을 위주로 해야 한다. 법문은 염불을 할 수 있도록 인도하는 방편일 뿐이다.

16. 질문: 조념을 할 때에 법문을 해줄 사람이 없으면 염불만 해도 되는가?

답: 평생 불법을 만나지 못하였거나 왕생을 원치 않던 사람이라면 간단한 법문을 통하여 왕생발원을 하도록 권장하는 것이 가장 좋다. 정말로 법문을 해줄 사람이 없다면 대중들이 다함께 입을 모아 염불만 해도 자연히 온 집안이 광명으로 가득해지고 불가사의한 효과도 있을 것이다.

17. 질문: 조념을 할 때에 창념唱念과 칭념稱念, 육자六字와 사자四字 중에 어느 것이 가장 좋은가?

답: 임종을 하는 사람이 좋아하는 것을 기준으로 삼아야 한다. 일반적으로 칭념(음률 없이 하는 염불)은 창념(음률을 넣은 염불)보다 수월하고 기력소모가 적어서 힘이 덜 든다. 중병 또는 임종을 하는 사람은 기가 부족하고 정신력이 쇠약하여 창념을 따라 하기가 어려우므로 칭념을 하는 게 적합하다. 육자(나무아미타불)는 사자보다 완전하고, 사자(아미타불)는 육자보다 급박하다. 숨이 끊어지는 순간의 전후에는 사자로 칭념해도 된다. 급박한 상황으로 인하여 부처님 명호의 완전함을 따질 필요가 없기 때문이다. 그 외의 시간에는 상황이 급박하지 않으므로 육자로 부르는 게 비교적 원만하다.

18. 질문: 조념을 해주는 연우들이 많을수록 좋은가?

답: 꼭 그런 것은 아니다. 몇 조로 나누어 조념을 하되 한 조에 6, 7명 정도의 인원이면 충분하다. 사람이 적으면 항상 염불소리가 통일이 잘 되는데 사람이 많으면 번번이 난잡해지기 일쑤다. 조념을 하는 현장에서는 정신의 집중과 명호의 일치를 요구하므로 필요 없는 잡담을 삼가고, 사람들이 왔다 갔다 하면서 움직여서도 안 되며, 선풍기 등의 기계가 작동하면서 나는 소리 등도 되도록 피해야 한다.

19. 질문: 염불기로 연우들의 조념을 대신할 수 있는가? 있다면 어떤 상황 속에서 대신할 수 있는가?

답: 사람의 심력心力의 감응이 크므로, 염불기가 조연助緣은 될 수 있을지언정 완전히 사람을 대신할 수는 없다. 특히 목숨이 끊어지는 순간의 전후에는 더욱 대중들이 마음을 모아 함께 소리를 내어 칭념을 해야 하므로, 절대 사람이 염불하지 않으면서 염불기만 염불하게 해서는 안 된다.

다음과 같은 다섯 가지 경우는 잠시 염불기로 대신할 수 있다.

⑴ 조념을 할 사람이 없을 경우.

⑵ 조념자가 너무 피곤하여 지속하기 어렵거나, 병자의 상태가 아직은 평온하여 심각하게 위급하지 않을 경우.

⑶ 임종자 자신이 확신이 있어서 다른 사람의 조념이 필요 없을 경우.

⑷ 망자를 위해 최소한 8시간 이상의 조념을 했을 경우.

⑸ 망자의 왕생이 이미 확실해졌을 경우.

20. 질문: 수행력이 있는 사람이 조념을 한다면, 그 효과가 일반인보다 좋지 않겠는가?

답: 정확히 말하자면, 전수염불을 하는 사람과 정성을 다해 집중을 하는 사람일수록 조념의 효과는 더욱 좋다.

21`. 질문: 가족이 직접 염불을 해준다면 그 이익은 일반 조념자보다 더 나은가?

답: 일반적으로 말하면 그렇다고 할 수 있다. 왜냐하면 가족 사이의 연분이 가깝고 염불하는 마음이 정성스러워서 쉽게 감통感通할 수 있기 때문이다. 하지만 가족일지라도 성의 없이 대충대충 한다면 도리어 외부에서 조념을 하러 온 사람만큼 정성을 다해 집중을 하지 못하므로, 그 이익과 효과 역시 떨어질 수밖에 없다.

만약 연우들이 오셔서 조념을 해주고 가족 또한 참석하여 서로 감동을 주고받으면서 정성을 다해 염불에 집중한다면 효과가 가장 좋을 것이다.

22. 질문: 일생 동안 믿음과 발원을 가지고 전수염불을 한 사람도 임종 때 가족들이 울거나 옮기는 등의 인연을 만나면 왕생에 영향을 미칠 수 있는가?

답: 과연 일생 동안 믿음과 발원을 가지고 전수염불을 한 사람이라면 일찍이 아미타불의 광명의 섭취 속에 들어 있기 때문에 임종 때 어떠한 인연을 만나던 간에 전부 영향을 받지 않고 반드시 왕생한다. 그러나 한 사람의 속마음을 다른 사람이 정확히 알기는 어렵고, 게다가 조념을 하러 온 이상 반드시 모든 가능한 장애의 요소들을 제거하는 것을 안전하고 완전한 계책(萬全之策)으로 삼아야 할 것이다. 따라서 임종을 하는 사람의 믿음과 발원이 어떻든 간에 조념을 할 때는 가족들이 울거나 옮기는 등의 행위를 자제해야 한다.

23. 질문: 가족들이 울거나 병자 또는 망자의 몸을 옮기는 등의 행위가 조념의 효과에 영향을 줄 수도 있는가?

답: 그럴 수도 있다. 왜냐하면 이런 행위들은 병자 또는 망자에게 고통을 더해주기 때문에, 만약 평소에 믿음과 발원이 견고하고 염불에 숙달된 사람이 아니라면 탐착하고 성내고 원망하는 마음을 일으켜서 삼악도에 떨어지기 쉽기 때문이다.

24. 질문: 만약 가족들이 조념을 반대한다면 마음속으로 묵묵히 그 사람을 위하여 법문과 조념을 해줘도 되는가? 그래도 효과는 동등한가?

답: 그래도 좋다. 비록 소리를 내지 않고 마음속으로 묵념을 하더라도 온몸에 자연히 부처님의 광명이 있게 된다. 만약 정성스러운 마음으로 집중해서 묵묵히 법문을 해준다면 불력佛力과 감응이 통하여 효과 역시 불가사의하다.

25. 질문: 아미타불께서 염불인을 영접하러 오실 때 혼자서 오시는가, 아니면 관세음보살과 대세지보살도 함께 오시는가?

답: 󰡔아미타경󰡕에 의하면 아미타불은 관음‧세지와 여러 성중들을 거느리고 함께 영접하러 오신다고 하셨다. 다만 개개인의 인연이 다르므로 보이는 바 또한 여러 가지 모습으로 똑같지 않다. 어떤 사람에게는 부처님만 보이고 보살은 보이지 않거나, 어떤 사람에게는 보살만 보이고 부처님은 보이지 않거나, 또 어떤 사람은 소수의 성중들을 보고 어떤 사람은 다수의 성중들을 보며, 어떤 사람은 단지 연꽃과 광명만을 보게 된다.

26. 질문: 아미타불께서 영접을 하러 오신 것을 보면 ‘뛰어 올라가야 한다(衝上去)’는 말을 들었는데, 아미타불을 친견한 뒤에 어떻게 뛰어 올라가야 하는가?

답: ‘뛰어 올라감’이란 말은 경전에서 본 적이 없다. 아마도 어떤 사람이 상상해낸 것이 아닌가 싶다. 사실상 왕생을 원하는 마음만 있으면 되는데, 마치 연인들이 만났을 때에 누가 가르쳐주지 않아도 서로 가까이 다가가게 되는 것과 같다.

염불인이 영접을 하러 오신 부처님을 뵈면 아주 자연스럽게 부처님을 향해 다가갈 것이다. 마치 추위에 떨고 있는 사람이 따뜻한 장소를 찾게 되고, 어둠 속에 있던 사람이 밝은 곳을 원하는 것과 같이 모두가 당연한 경향이다.

더군다나 아미타불의 위신력으로 섭취해주심이 있기 때문에, 이때에 왕생을 원하는 사람은 마치 작은 풀잎 하나가 거대한 소용돌이를 만난 것과도 같이 자연히 부처님을 따라가게 된다. 예컨대 󰡔관경󰡕의 구품왕생은 전부 아미타불께서 여러 성중들과 함께 광명을 놓고 손을 내밀어 영접을 하시는데, 염불인은 자연스럽게 연화대에 올라 앉아 부처님의 뒤를 따라 곧바로 극락세계의 연못에 들어가게 된다. 우리는 오로지 염불만 할 뿐, 어떻게 연화대에 올라가고 어떻게 서방의 연못으로 왕생하는지는 전부 아미타불의 소관이시므로 우리가 걱정할 필요는 없다.

27. 질문: 임종할 때에 마魔가 와서 아미타불의 모습으로 변화할 수도 있는가?

답: 그럴 수는 없다. 왜냐하면 임종 때는 마가 붙을 때가 아닐뿐더러, 더욱이 염불인의 임종에는 아미타불과 관음‧세지‧제대보살들께서 광명신력으로 가호해주심이 있으므로 모든 삿된 마들이 가까이 범접할 수 없기 때문이다. 이는 마치 정오의 태양 아래에는 검은 그림자가 있을 수 없는 것과 같다.

28. 질문: 임종 때 혼미 상태일 때, 그 사람을 위해 조념을 해준다면 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다. 󰡔염불감응록󰡕 제3집에 보면, 황영부黃英夫는 식물인간처럼 혼미한 지 43일이 되었지만, 그를 위해 법문을 하고 염불을 해주자 여전히 수승하게 왕생하였으니, 그것이 곧 명백한 증거다.

29. 질문: 혼미 상태는 죽은 거나 마찬가지여서 움직일 수도 말을 할 수도 볼 수도 들을 수도 없을 텐데, 어찌하여 그 사람을 위해 법문을 하고 염불을 해준다고 왕생할 수 있단 말인가?

답: 겉모습은 비록 혼미한 상태이지만 정신은 혼미하지 않으므로, 그 사람을 위해 법문과 염불을 해준다면 여전히 알아들을 수 있기 때문이다. 이때에 그 사람이 따라서 염불을 하고 정토왕생을 원한다면 틀림없이 왕생한다.

30. 질문: 만에 하나 임종 때 혼미하여 부처님이 영접하러 오신 것도 모른다면 어떻게 왕생할 것인가?

답: 이것은 있을 수 없는 일이므로 전혀 걱정할 필요가 없다. 예컨대 󰡔염불감응록󰡕에서 장묘신張妙信은 뇌혈관 파열로 하루 종일 혼미한 상태였으나, 깨어나자마자 갑자기 “부처님께서 나를 영접하러 오셨으니 나는 왕생한다”라고 말한 것이 곧 그 증거이다. 이 사례가 설명하듯이, 비록 육체는 혼미한 상태이지만 정신(神識)은 혼미하지가 않기에, 부처님께서 영접하러 오신 모습을 또렷하고 분명하게 뵙고 부처님을 따라서 왕생을 할 수 있다.

31. 질문: 임종자 또는 망자가 아미타불을 뵌 적이 없어서 부처님을 못 알아보면 어떡하는가?

답: 부처님을 뵙는 순간 저절로 알게 될 것이다. 마치 초목이 봄을 모르지만 봄이 오면 자연히 생기발랄해지는 것과 같다. 사람이 죽음의 고통 속에 있을 때 부처님이 영접하러 오시는 것은 마치 초목이 태양을 향하고, 추운 사람이 따뜻한 곳을 찾는 것과 같아 자연스럽게 부처님을 향해 기울게 된다. 중생들은 모두 불성이 있으므로 부처님을 알아보지 못할까 전혀 걱정할 필요가 없다.

예컨대 나무에는 불의 기운이 있어서 맹렬한 불속에 넣으면 자연히 타게 되고, 얼음에는 물의 성질이 있어서 끊는 물에 넣으면 저절로 녹게 된다. 그런데 어찌 나무가 불을 모르고 얼음이 물을 모를까를 걱정하겠는가? 더군다나 부처님께서 위신력으로 가지(加持, 가피)하심이 있거늘, 어찌 범부로 하여금 부처님을 알아보지 못하게 하시겠는가!

32. 질문: 살아생전에 염불을 한 적이 없던 사람이, 죽은 뒤에 조념을 해준다고 해서 왕생할 수 있겠는가?

답: 왕생할 수 있다. 육체는 비록 못쓰게 되었지만 영혼(神識)은 죽기 않고 평소보다 더욱 예민해지므로, 단지 법문을 듣고 염불을 하며 왕생을 원하기만 한다면 왕생하지 못하는 이가 없다. 이에 대해서는 󰡔염불감응록󰡕 곳곳에 여러 증거가 있다.

33. 질문: 비명횡사를 한 사람도 조념을 해주면 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다. 󰡔염불감응록󰡕 곳곳에는 추락‧교통사고‧타살‧급사로 죽은 사람들이 조념염불을 통하여 모조리 왕생한 사례들이 있으니, 그것이 명백한 증거이다.

34. 질문: 자살한 사람도 조념을 해주면 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다.

35. 질문: 죽은 지 여러 날이 지난 사람도 조념을 해주면 역시 왕생할 수 있는가?

답: 비록 죽은 지 여러 날이 지난 사람일지라도 영혼이 아직 환생하지 않았다면, 그 사람을 위해 조념을 해주면 역시 왕생할 수 있다.

36. 질문: 죽은 지 여러 날이 지났어도 조념을 통해 왕생할 수 있다면, 망자를 위해 조념하는 시간 배정을 어떻게 안배하는 것이 타당한가? 49일 동안 염불을 해주는 게 더욱 좋은 것인가?

답: 조념과 천도는 망자가 죽은 시간과 가까울수록 좋으며, 그 시간을 차일피일 미룬다거나 따로 날짜를 잡는다던가 해서는 안 된다. 그리고 조념을 하는 시간의 길고 짧음은 마땅히 실제 사정에 따르되, 아무튼 길면 길수록 좋다.

37. 질문: 망자의 곁이 아닌 다른 곳에서 염불을 해줘도 왕생에 도움이 되는가?

답: 도움이 된다! 왜냐하면 사람의 마음은 공간을 초월하여 그 감응이 불가사의하기 때문이다. 󰡔염불감응록󰡕 제3집에 보면, 관영冠英이라는 사람은 대만에 살고 있었고, 돌아가신 부친은 중국대륙에 있어서 서로 수천 리나 떨어져 있었지만, 그가 부친을 위해 염불을 해주니 극락왕생을 했다는 사례가 바로 그 증거다.

38. 질문: 그렇다면 어떤 사람이라도 조념만 해주면 전부 정토왕생을 할 수 있단 말인가?

답: 조념을 해주는 사람이 있다면 왕생할 수 있는 가능성이 매우 크다고는 할 수 있지만, 그렇다고 한 사람도 빠짐없이 모조리 왕생한다고 보장할 수는 없다. 이른바 조념이란 본인 스스로 염불을 하게끔 도와주는 것으로서, (임종을 맞이한) 본인이 염불을 해야 왕생할 수 있는 것이다. 비록 다른 사람들이 조념을 해주더라도 만약에 본인의 선근이 적고 업장이 많으며, 왕생을 원치 않고 염불을 하지 않는다면 역시 왕생할 수 없다. 다만, 왕생을 못하더라도 목숨이 끊어질 때 한마디 부처님의 명호가 귀를 스쳐지나가기만 하면 최소한 삼악도에 떨어지지 않음을 보장할 수는 있다. 그런 까닭에 그 공덕과 이익 역시 불가사의한 것이다.

39. 질문: 어떤 사람에게 반드시 조념을 해주어야만 왕생할 수 있거나 왕생을 확신할 수 있는가?

답: 다음과 같은 사람들이다.

⑴ 부처님 공부를 하지 않은 사람

⑵ 염불을 하지 않는 사람

⑶ 왕생을 원치 않는 사람

이 세 종류의 사람은 반드시 조념이 필요하다.

⑷ 왕생을 원하는 마음이 진실하지 않은 사람

⑸ 잡행을 하는 사람

⑹ 의심이 많은 사람

이 세 종류의 사람 역시 조념을 해주어야만 왕생을 확신할 수 있다.

40. 질문: 어떤 사람이라야 조념이 필요 없이 반드시 왕생할 수 있는가?

답: 평소에 진심으로 아미타불의 구제를 믿고 왕생을 원하며, 오로지 아미타불의 명호를 부르는 사람은 임종할 때 조념의 유무와 상관없이 반드시 왕생한다.

41. 질문: 어째서 어떤 사람은 평생토록 염불수행하고 진심으로 왕생발원을 했는데도 불구하고, 역시 임종조념을 원하는가?

답: 그것은 왕생이 결정되지 않아서 사람들의 조념이 필요한 게 아니라, 비록 왕생이 이미 결정되었지만 연우들을 모시고 임종할 때 배웅을 해줄 것을 부탁하는 것일 뿐이다.

42. 질문: 염불인에게 어떠한 징표가 있어야 확실하게 왕생하였다고 증명할 수 있는가?

답: 다음과 같은 징표이다.

⑴ 왕생할 때 앉고 눕는 것이 자유롭다.

⑵ 사전에 정토왕생을 하는 시간을 정확히 안다.

⑶ 염불을 하면서 숨이 끊어진다.

⑷ 임종할 때 스스로 극락세계의 거룩한 경계가 나타나고, 불보살님과 연꽃이 나타나 영접하러 오셨다는 말을 한다.

⑸ 임종조념을 해주던 사람이 극락세계의 불보살님과 연꽃이 영접을 하러 오심을 본다.

⑹ 친한 사람의 꿈속과 선정 속, 또는 염불 도중에 직접 그 사람이 정토왕생을 하는 모습이 뚜렷하고 확실하게 본다.

⑺ 죽은 뒤 온몸이 싸늘하게 식었으나 정수리만큼은 따뜻하다.

이상 일곱 가지 중에 어느 하나만 갖췄어도 틀림없이 왕생했다고 명확한 판단을 내릴 수 있다.

그 외에도 염불인의 목숨이 끊어진 뒤에 얼굴에 미소를 짓거나, 신체가 유연하거나, 천상의 음악이 울리거나, 미묘한 향기가 나거나 하는 등의 현상도 기본적으로 정토왕생의 징표라고 볼 수 있다.

43. 질문: 만약에 위와 같은 그러한 상서로운 징조가 없었다면 정토왕생을 못했다는 것인가?

답: 그렇지는 않다. 평소에 염불을 하고 믿음과 발원을 갖춘 사람이라면 비록 특별한 징조가 없더라도 틀림없이 왕생한다. 다만 이것은 부처님과 왕생자 본인만 알 뿐 다른 사람은 알 수 없다.

근본부터 말하자면, 왕생이 결정되는 것은 부처님의 원력이 헛되지 않기 때문이지 상서로운 징조와는 무관하다. 그러나 일반 초심자들은 부처님의 말씀과 부처님의 원력에 대하여 믿음을 일으키기가 쉽지 않기 때문에, 잠시 눈앞에 보이는 상서로운 징조들을 통해 그 사람의 믿음을 일으키려는 것이다.

44. 질문: 어떤 사람들이 왕생할 때 자유로운가?

답: 왕왕 신분이 낮고, 우둔하고 지혜가 없으며, 마음씨가 착하고 부드러우며, 성실하게 염불을 하며, 떠벌리기를 싫어하는 사람일수록 좋게 갈 수 있다.

간략히 말하자면 여섯 종류의 사람들이 있다.

⑴ 정진하여 게으름을 피우지 않는 사람

⑵ 어리숙하고 꾸밈이 없는 사람

⑶ 듬직하고 드러내기를 싫어하며 조용히 수행하는 사람

⑷ 자비롭고 착하고 유순한 사람

⑸ 염리심(厭離心: 생사를 싫어하여 벗어나려는 마음)이 간절한 사람

⑹ 숙세에 선근이 있는 사람

45. 질문: 어떤 사람이 왕생할 때 비교적 자유롭지 못한가?

답: 다음과 같은 사람들이다.

⑴ 잡행을 하는 사람

⑵ 게으른 사람

⑶ 의심이 많은 사람

⑷ 교만한 생각으로 잘난 척하는 사람

⑸ 명예와 이익을 구하기를 좋아하는 사람

⑹ 고집이 센 사람

⑺ 악업을 많이 지은 사람

이상 일곱 부류의 사람들은 숙세에 큰 선근이 있는 경우라면 몰라도, 그렇지 않고서는 자유롭게 왕생하기란 어렵다.

46. 질문: 어떤 염불인이 미리 왕생할 시간을 알 수 있으며, 또 어떻게 미리 시간을 알 수 있는가?

답: 두 부류의 사람이 있다.

⑴ 염불의 공력이 많이 쌓인 사람

⑵ 숙세의 선근이 깊고 두터운 사람

이런 사람들은 선정 속에서나 또는 염불을 하고 있는 도중에 불보살님의 계시를 받아서 알 수 있다. 혹은 다른 누군가가 알려주지 않아도 때가 되면 저절로 알게 된다. 남들은 신기하게 느껴지겠지만, 정작 본인에게는 마치 눈앞에 놓인 사물을 보는 것과 같아 전혀 특별할 게 없다.

47. 질문: 평소에 염불수행을 하고 있지만 왕생을 못할까 두려워서, 사전에 미리 연우들에게 연락하여 때가 되면 와서 조념을 해줄 것을 부탁해도 되는가?

답: 사전에 연우들에게 조념을 부탁하는 것은 괜찮다. 그렇다고 평소에 염불수행을 하지만 왕생이 결정되지 않아 반드시 조념을 해야만 왕생할 수 있을 거라는 생각을 해서는 안 된다. 마땅히 “조념의 유무와 상관없이 반드시 왕생한다”고 깊이 믿어야 한다. 다만 범부들은 세속적인 감정에 사로잡혀 임종을 할 때 외롭고 쓸쓸함을 느끼기 쉽다.

또한 불교를 믿지 않고 염불을 하지 않는 가족들이 세속적인 방식으로 임종을 처리해서 염불인의 심정을 헤아리지 못하고 염불인의 염원을 어긴다면 매우 유감스러운 일이 아닐 수 없다. 이때에 만약 연우들이 오셔서 함께 염불을 한다면 위안과 따뜻함을 배로 느낄 수 있을 것이다.

아무튼, 동일한 신앙을 가지고서 현재 동일한 부처님의 명호를 부르며, 장래에 동일한 정토에 왕생하게 되는 것이니, 친한데다가 더 친해진 격이라 할 수 있다. 따라서 임종 때 서로 배웅을 해주는 것은 피차간에 아주 즐겁고도 위안이 되는 일이다.

온정적이면서 장엄한 염불은 임종을 하는 사람에게 위안을 줄 뿐만 아니라, 실제로 가족들에게 이별의 슬픔을 덜어주고 그분들이 불법에 대한 선근과 신심을 증장시켜주며, 정토를 동경하고 염불왕생을 할 수 있도록 인도할 수 있다.

적잖은 사람들이 바로 연우들이 오셔서 그분의 가족을 위해 염불을 해준 덕택에 불법의 이익을 얻고 감동을 한 나머지 불교를 믿고 염불을 하게 된 것이다.그리고 조념을 해주러 오신 연우들의 입장에서 보더라도 애심愛心으로 봉사하고, 무상無常함을 체험하며, 현장에서 아미타불의 자비로운 구제를 견학하고 부처님의 은혜를 느낄 수 있는 좋은 기회가 된다.

48. 질문: 평상시 염불과 임종시 조념의 사이에 마땅히 어떤 마음으로 취사取捨를 해야 하는가?

답: 마땅히 이렇게 생각해야 한다. ‘나는 염불인이다. 임종할 때 설사 그 자리에 아무도 없더라도 아미타불께서는 반드시 청정대해중보살清淨大海眾菩薩들을 거느리시고 영접하러 오실 것이다.’

다만 사바세계의 업보가 다할 때에, 연우들이 염불을 하며 배웅을 해준다면 세속적인 인연이 줄어들 뿐만 아니라 서로가 기뻐하고 위안이 되니, 역시 매우 수승한 일이다.

만약에 자신을 위해서라면 마땅히 ‘오로지 염불수행을 하여 부처님 원력의 배를 타면 반드시 왕생한다’는 것에 힘써야지, 왕생을 임종조념을 전제로 해서는 안 된다. 만약에 다른 사람을 위해서라면 임종할 때 되도록 가서 조념과 위로를 해줘야 한다.

염불왕생에 관하여

1.질문: 살생을 하고 죄업을 많이 지은 사람의 경우는 비록 염불을 하더라도 아마 왕생하기가 어렵지 않겠는가?

답: 사람은 누구나 죄가 있다. 아미타불께서는 바로 우리와 같이 죄업을 짓고 고통을 받는 중생들을 불쌍히 여기시어 우리들을 구제하시려는 것이다. 따라서 비록 죄업을 지었지만 마음을 돌이켜 염불을 한다면 왕생을 못할 이가 없다. 관무량수경의 하품왕생에는 일생 동안 십악과 파계, 오역이라는 무거운 죄를 지은 사람들이 임종할 때에 겨우 염불을 하였음에도 모조리 다 왕생한다고 분명하게 기록되어 있다.

2. 질문: 그렇다면 염불하는 사람들은 악을 끊고 선을 닦을 필요가 없다는 말인가?

답: 그건 또 그렇지 않다. 불법 중에 사람들로 하여금 악을 끊고 선을 닦을 필요가 없다는 법문은 결코 없다. 염불하는 사람들은 더욱 마땅히 신분과 능력에 따라 악을 끊고 선을 닦아야 한다. 악을 끊고 선을 닦으면서 염불을 한다면 자신과 타인에게 있어 공덕과 이익은 더욱 크다.

⑴ 죄를 지으면 많은 고통이 따르게 되고, 선을 닦으면 크게 안락하다.

⑵ 죄를 지으면 잘 죽기가 어렵고, 선을 닦으면 선종善終을 하기 쉽다.

⑶ 죄를 짓는 사람은 중생들이 싫어하여 설사 염불을 하더라도 사람들의 신임을 얻기 어렵고, 착한 사람이 염불을 하면 중생들이 환희심을 내어 믿고 따른다.

⑷ 죄를 지으면 사회가 혼란스럽고 불법이 쇠하게 되며, 선을 닦으면 도덕이 창명昌明하고 불교가 흥성하게 된다.

⑸ 죄를 지으면 부처님의 가르침을 따르지 않아 제불이 싫어하고, 악을 끊고 선을 닦으면 제불의 가르침을 수순하므로 제불이 기뻐하신다.

따라서 마땅히 악을 끊고 선을 닦으며 염불해야 한다.

3. 질문: 악을 끊기도 어렵고 선을 닦기도 어려운데, 어떡해야 하는가?

답: 사람이 성현이 아닌 이상, 항상 악을 끊고 선을 닦을 생각을 염두에 두고 인연에 따라 힘닿는 데까지 노력하면서, 항상 부끄러운 마음을 갖고 염불을 많이 하면 된다. 이렇게 하다 보면 비록 악업을 깨끗하게 끊기는 어렵겠지만 절대 큰 죄를 저지르기까지 이르지는 않을 것이고, 비록 선행을 원만하게 닦지는 못하더라도 아무튼 한 생각 착한 마음을 잃지 않은 것이니, 아미타불께서도 반드시 가피를 주실 것이다.

4. 질문: 채식을 하지 못했는데도 염불하면 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다. 󰡔염불감응록󰡕(念佛感應錄: 정종법사 편집, 전체 3집)에는 많은 분들이 채식을 하지 않았지만 전부 염불왕생을 한 사례들이 있다. 그러나 상황을 봐야겠지만, 채식을 하는 것이 가장 바람직하다. 채식에는 이로운 점들이 많다. 부처님의 자비심에 수순하고, 중생들에게 두려움이 없는 무외無畏를 베풀며, 자신의 건강에도 이롭고, 에너지를 절약하고 환경을 보호하는 데 도움이 되며, 임종할 때에 업장을 줄일 수 있다.

5. 질문: 삼보에 귀의를 하지 않았어도 염불하면 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다. 하지만 만약에 여건이 허락하다면 그래도 귀의를 하는 편이 좋다. 왜냐하면 귀의를 한다는 것은 신앙을 정하고 불법문중에 들어와서 불제자가 되는 첫걸음인데, 어떻게 염불을 하고 싶고 왕생을 하고 싶은 사람이 귀의를 원치 않을 수 있겠는가?

6. 질문: 보리심을 발하지 않고 염불을 해도 왕생할 수 있는가?

답: 진정한 발보리심(중생무변서원도: 중생이 가없어도 다 건지기를 서원합니다)은 매우 어렵다. 만약에 반드시 보리심을 발해야만이 왕생할 수 있다면, 감히 이 세상에 왕생할 수 있는 사람은 몇 명 없을 거라고 장담할 수 있다. 아미타불께서는 모든 중생들을 구제하려고 하셨기 때문에, 반드시 보리심을 발해야만이 왕생할 수 있다고 말씀하지 않으셨다.

관무량수경의 상삼품上三品의 왕생에는 비록 발보리심이 있지만, 중하육품中下六品의 왕생에는 전부 발보리심이 없다. 󰡔염불감응록󰡕에 수록된 왕생사례의 주인공들은 대부분 보리심이란 이름조차 들어보지 못한 사람들이니, 하물며 발보리심이란 더욱 말할 것도 없다. 비록 보리심을 모르지만 염불을 하고 왕생을 원한다면 모조리 왕생할 수 있다.

일단 왕생을 하고 나면 자연히 성불하고 중생구제를 하게 되는데, 이것이 바로 정토염불법문의 묘한 점이다. 정토법문에서 중요시하는 것은 왕생을 하려는 마음(願生心)을 일으키는 것인데, 왕생을 원하는 마음이 곧 정토법문에서의 보리심이며, 이 마음은 사람마다 다 일으킬 수 있는 마음이다.

7. 질문: 만약에 계율을 청정하게 지키지 못하였다면, 그래도 염불을 하면 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다. 󰡔관경󰡕에서 중품하생 이하는 전부 계를 받은 적이 없거나, 계를 파하고 죄를 지었지만 임종할 때에 염불하여 왕생을 한 사람들이다. 일반법문의 수행은 전부 ‘부지런히 계‧정‧혜를 닦아 탐‧진‧치를 소멸함’을 요구하고 있는데, 그 중에서도 계율은 가장 기초가 된다. 따라서 계율을 청정하게 지키지 못하면 인간과 천상(人天)의 선과善果조차 얻을 수 없는데 해탈하여 성불을 한다는 것은 더 말할 것도 없다. 그런데 이것은 필경 너무 어려운 일이다. 왜냐하면 계‧정‧혜를 닦아 탐‧진‧치를 소멸할 수 있는 사람은 드물고도 드물고, 그렇지 못한 사람은 많고도 많기 때문이다.

그래서 부처님께서는 염불이라는 특별법문을 설하신 것이다. 이 염불법문은 아미타불의 명호를 칭념(생각하며 부름)하면서 아미타불의 원력에 의지하기만 하면 되므로, 왕생은 단지 염불을 하느냐 하지 않느냐에 달려 있지, 계정혜가 있고 없고와는 무관한 것이다. 예를 들면, 배를 타고 강을 건너는데 의지하는 것은 오직 배의 힘이므로, 승객이 수영을 할 줄 아느냐 모르느냐와는 전혀 상관없이 배를 타기만 하면 전부 강을 건널 수 있다.

염불 역시 마찬가지다. 염불을 하기만 하면 전부 아미타불의 원력의 배를 올라탄 것과 같아, 계정혜가 있든 없든 모두 왕생을 할 수 있다. 그래서 ‘대자대비’라고 하고, ‘특별법문’이라고 하는 것이다.

8. 질문: 그렇다면 염불하는 사람은 계율을 지킬(持戒) 필요가 없다는 말인가?

답: 계율이 비록 왕생과는 관계가 없다고 하지만, 그래도 염불하는 사람이라면 마땅히 각자 자신의 근기와 능력에 따라 지킬 수 있는 데까지 계율을 지켜야 한다.지계持戒에는 지계의 공덕과 이익이 있다. 예를 들어, 한 사람의 몸이 불구인지 건강한지는 비록 왕생과 아무런 관계가 없지만, 그래도 우리는 여전히 건강하기를 바라면서 불구의 고통을 받기를 원치 않고, 왕생과 무관하다고 해서 자신을 보호하는 데 소홀히 하여 몸이 불구가 되거나 손상을 입도록 내버려두지 않을 것이다.

마찬가지로 지계에는 지계의 안락함이 있고, 파계에는 파계로 인한 괴로운 과보가 있다. 다만 계율을 잘 지킨다는 것은 쉬운 일이 아니므로 부끄러운 마음을 갖고 꾸준히 염불을 하라는 것이지, 결코 염불하는 사람들은 계율을 지킬 필요가 없다는 말은 아니라는 것이다. 관무량수경의 구품 중에 상중육품上中六品은 전부 계를 지켰거나 선행을 닦은 사람들이 염불왕생을 한 것이고, 하삼품下三品은 파계를 했거나 악업을 지은 사람들이 염불왕생을 한 것이다.

9. 질문: 비록 염불을 하고는 있지만 마음이 청정하지 못하고 잡념이 분분한데, 그래도 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다. 󰡔염불감응록󰡕에 수록된 여러 왕생사례들은 전부 평범한 염불인들로서, 많든 적든 간에 잡념이 있었지만 모두 왕생하였다. 사실상 마음이 청정하고 못하고, 염불을 하는 데 잡념이 있고 없고는 왕생을 하고 못하고와는 전혀 상관이 없다. 전수염불專修念佛을 하면서 진심으로 왕생을 원한다면, 설사 온종일 잡념이 분분할지라도 조금도 아미타불의 구제를 막을 수 없고, 조금도 왕생에 영향을 미치지 못한다.

예를 들면, 이 몸이 이미 큰 배 위에 앉아 있는 이상, 설사 마음속에 이런저런 생각들이 떠오른다 하더라도 안심하고 배 위에 있으면서 배에서 내려오지만 않는다면 이 배는 여전히 우리들을 태우고 피안에 도착할 것이기에, 전혀 영향을 받지 않을 것이다. 아미타부처님께 귀명歸命하여 우리들의 해탈과 성불의 생명을 부처님께 바치고, 꾸준히 아미타불의 명호를 부르면서 안심하고 아미타불의 구제에 맡긴다면 우리의 마음은 이미 아미타불의 대원大願의 배 위에 올라가 있는 것이며, 아미타불과 한 몸(一體)이 되는 것이다.

설령 제6의식이 이런저런 생각을 하더라도 그것은 단지 ‘전진영사前塵影事’와 ‘허망상상虛妄想像’일 뿐이어서, 그 자체는 생멸하고 무상하여 자성이 없는 것인데, 어찌 아미타불의 구제를 방해할 수 있겠으며, 아미타불의 대원력의 배를 가로막을 수 있겠는가? 절대 그럴 수 없다. 아미타불의 걸림 없는 광명(無碍光)은 아주 가뿐하고도 조금도 힘들이지 않고 우리들을 서방극락세계로 구제하실 수 있다.

다만 한 사람에게 망상과 잡념이 많으면 마음의 안정을 찾기가 쉽지 않고, 마음속에 번뇌가 많다는 것이므로, 염불을 하는 사람은 그래도 잡념이 적기를 원할 것이다. 그렇다면 역시 방법은 있다. 바로 최대한 세상사에 대하여 담담하게 바라보고 염불을 많이 하면서 오래오래 지속하다 보면 자연히 잡념들이 줄어들 것이다. 인광대사님의 ‘십념기수법十念記數法’은 마음을 집중하여 염불을 할 수 있는 아주 좋은 방법이다.

10. 질문: 왜 나는 염불을 하지 않을 때는 마음이 청정하고 망념이 별로 없는 것 같은데, 염불만 하면 도리어 망념이 더 많은 것을 느끼는가?

답: 염불을 하지 않으면 이 사람 전체가 번뇌와 습기를 따라가게 되고, 망념과 동일한 방향이 되므로 망념이 있다는 것을 별로 느끼지 못할 뿐이다. 그러나 염불은 망념과 역방향이어서, 염불만 하면 망념이 엄청 많음을 느낄 수 있는 것이다. 예를 들면, 기차역에서 붐비는 인파를 따라 개찰구를 통과하여 안쪽으로 들어갈 때에, 사람들이 아무리 많아도 크게 느낄 수 없는데 이것은 방향이 일치하기 때문이다.

그러나 만약에 반대의 입장이 되었을 때, 인파가 안쪽으로 밀려오는데 본인 혼자서 바깥으로 빠져 나오려고 한다면 즉각 사람이 너무 많아서 그야말로 인산인해라는 것을 느낄 수 있다. 사실은 들어갈 때나 나올 때나 사람의 수는 똑같이 많다. 염불하여 생사의 흐름에 역행해서 극락세계에 왕생한다는 것도 바로 이와 같다. 처음 염불을 하는 사람들이 망념이 많음을 발견하는 것은 지극히 정상적이어서 걱정할 필요가 없을뿐더러 오히려 축하해야 할 일이다.

11. 질문: 염불을 할 때에 망념이 많다는 것은 염불이 효험이 없다는 게 아닌가?

답: 망념이 이렇게 많고, 이렇게 치솟아 오르는데도 여전히 염불을 할 수 있고 망념을 알아차릴 수 있다는 것은, 이것이 바로 염불의 효험을 얻은 것이다. 마치 개찰구에서 수많은 사람들이 전부 안쪽을 향해 몰려드는데, 본인 혼자서 밖으로 빠져나오려고 하는 것은 당연히 불가능하다. 그런데 만약 큰 힘을 지닌 사람이거나 위세가 있는 사람, 예컨대 국왕이 역을 나온다면 만인이 전부 길을 양보하고 회피해야 하므로, 이때에 우리는 국왕의 뒤를 좇아 그 기세를 따라 밖으로 나올 수 있다.

한마디 아미타불은 마치 국왕과도 같다. 아미타불이 우리들을 구하러 오신다는 것은, 곧장 삼악도로 달려가는 우리들을 업력과 망념의 흐름으로부터 구제해주시는 바이므로 무시겁 이래의 망념의 방향과는 정반대이다. 우리는 단지 부처님 명호의 뒤를 따르기만 하면 순조롭고 편안하게 육도윤회에서 벗어날 수 있다. 마음속에 부처님의 명호를 한 번 떠올리면 모든 망념이 자연히 피해가는 것 역시 마찬가지다. 망념이 많음을 알아차린다는 것은 방향이 상반되기 때문인데, 사실상 이 망념은 더 많아진 것도 아니고, 아미타불의 구제를 가로막을 수 있는 것은 더욱 아니다.

12. 질문: 글을 쓸 줄도 모르고 독경을 할 줄도 모르며 지혜도 없는 사람인데, 염불을 하면 왕생할 수 있는가?

답: 왕생할 수 있다. 󰡔염불감응록󰡕 속의 여러 불자님들은 글을 모르지만 전부 왕생하였다. 사실상 글을 알고 모르고, 독경을 하고 안하고, 지혜가 있고 없고는 왕생을 하느냐의 여부와는 서로 조금도 관계가 없다.

13. 질문: 매일 염불을 하고 있지만 그 숫자가 많지 않다. 왕생할 수 있겠는가?

답: 염불의 숫자에는 정해진 기준이 없다. 각자 있는 능력껏 염불을 하면서 진심으로 왕생을 원한다면 비록 염불의 숫자가 적더라도 틀림없이 왕생할 수 있다. 󰡔염불감응록󰡕에 기록된 염불인들은 매일 많게는 수만 번, 적게는 수천 수백 번씩 염불하였지만 모조리 왕생하였으니, 이것이 바로 그 증명인 셈이다.

14. 질문: 그렇다면 정진하여 염불을 많이 할 필요가 없단 말인가?

답: 각자 능력에 따라 마땅히 정진해야 한다. 틈만 나면 염불을 해야 하는데, 특별히 마음을 쓰고 머리를 써야 할 상황이 아니면 전부 염불을 할 수 있다. 이렇게 염불을 습관화해야 한다. 왜냐하면 염불을 하지 않으면 틀림없이 망상잡념을 생각하게 되고, 망상잡념을 생각하면 바로 업장과 감응하여 업장만 더해지기 때문이다. 이는 염불을 해서 부처님과 감응하여 업장을 소멸하고 복을 증장시키는 것만 못하다.

15. 질문: 나는 이미 나이도 많은데다가 염불한 시간도 짧다. 그런데도 왕생할 수 있겠는가?

답: 왕생할 수 있다. 관무량수경의 하품왕생에는 임종 전에 단지 열 번 내지 한 번 정도 염불을 한 사람들도 다 왕생한다고 하셨으니, 이보다 염불의 시간이 더 짧은 사람이 어디 있겠는가!

16. 질문: 그렇다면 평소에 염불을 안 하다가, 임종할 때가 돼서 염불을 해도 된다는 말인가?

답: 아니다. 이런 생각들은 굉장히 요행을 바라는 마음이고 매우 위험한 발상이다. 예를 들어, 어떤 사람의 몸에 폭발물이 설치되어 있어 수시로 폭발할 위험이 있는데, 다만 정확히 언제 폭발할지를 모르고 있을 뿐이라 하자. 그렇다면 일단 이 사실을 알고 나서는 즉각 폭발물을 떼어내야지, 곧 폭발하기 직전까지 기다렸다가 떼어내려고 해서는 안 될 것이다.

임종할 때를 기다렸다가 염불을 한다는 것 역시 마찬가지다. 어느 누가 자신이 언제 죽을지를 안단 말인가? 절대 정해진 임종의 시간이 있어서 우리로 하여금 기다리게 하지 않는다. 임종이 정해지지 않은 이상, 현재의 일분일초가 전부 임종일 수가 있으므로, 임종염불이 곧 현재염불이요, 현재염불이 곧 임종염불이다. 더군다나 사람이란 전부 현재 이 순간을 살아가는 존재인데, 현재를 제외하고 임종이란 없다. 그러니 당연히 지금부터 염불을 해야 한다.

또한 현재에 염불법문을 만났음에도 불구하고 염불을 하지 않는 사람이, 확정지을 수 없는 임종을 기다렸다가 염불을 하겠다는 것은, 염불의 이익을 모르고 있는 것이며 진심으로 염불할 생각도 없다는 것을 말해주고 있을 뿐이다.

예컨대 진심으로 부자가 되고 싶은 사람이라면 재물을 보는 순간 바로 그 재물을 얻고 싶을 것이요, 진심으로 병을 고치고 싶은 사람이라면 묘약이 있다는 사실을 안 즉시 그 약을 복용하고 싶을 것이다. 또한 죄를 지은 사람이 면사패免死牌가 있다는 사실을 안다면, 그 면사패를 즉각 손에 넣고 싶을 것이다. 왜냐하면 만약에 사전에 미리 면사패를 몸에 지니면서 잘 보관해 두지 않는다면, 어느 날 야밤에 끌려 나가서 사형을 당할지 모르는데, 그 때가 되면 이미 늦기 때문이다.

임종할 때에 과연 염불을 할 수 있다면 당연이 똑같이 왕생할 수 있다. 하지만 사람이 죽을 때에는 몸은 사대가 분리되고, 마음은 온갖 근심과 걱정으로 번뇌하며, 게다가 권속들이 아버지, 어머니 불러가며 큰 소리로 울부짖고, 원수가 와서 목숨을 앗아가려 하는데, 이때가 되면 좀처럼 내 마음대로 되지 않는다. 평소에 부처님이 계심에도 부르지 않던 사람은 이때가 되면 부처 ‘불’자는 일찍이 어디에다 버렸는지도 알 수 없거늘, 어떻게 다시 염불을 할 수 있겠는가?

더군다나 죽음의 인연이란 일정치가 않아, 공난(항공사고), 해난海難, 교통사고, 광난(礦難, 광산 사고) 등 여러 가지 사고사가 있고, 몸에 칼을 맞고 총탄이 머리를 관통하며, 독약, 독가스 등으로 인한 죽음도 있으며, 중풍으로 언어능력을 잃고, 혼미하여 정신이 맑지 않으며, 목이 잠기고 혀가 오그라들면서 죽는 등 수많은 경우가 있는데, 대부분 너무나 갑작스러워 미처 막아낼 방법이 없다. 이 중에서 어느 하나에만 걸려도 염불을 할 수 없다.

17. 질문: 보아하니, 지금부터 염불을 시작해야 할 것 같다!

답: 그렇다! 일찍 염불하면 일찍 평안하고, 일찍 재난을 면하고, 일찍 업장이 소멸되며, 일찍 복이 자라나고, 일찍 왕생이 결정된다.

출처/고향으로 돌아가자

고향으로 돌아가자 전문보기 → http://cafe.daum.net/amtb/5IRX/1635

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중략...

그가 아미타부처님께서 오신 것을 본 것이 첫 번째 기쁨입니다. 이 기쁨이 채 가시지 전에, 여흥이 다하기도 전에, 관음·세지 양대보살님이 나타나십니다. 아! 파도가 더 크고 기쁨도 더 충만합니다. 숨 돌릴 새도 없이 또 한량없는 청정대해중보들이 나타나십니다. 오! 거기에는 선도대사·법연상인·인광대사…… 전부 오셔서 그를 영접하시니, 기쁨 중의 기쁨이요, 이보다 더한 기쁨은 없습니다.

이 기쁨도 채 가시지 전에 아미타부처님께서 보배 손을 아래로 드리우자 한 가닥 금빛이 손에서 “쉭”하고 나오고, 미간으로부터, 온몸의 팔만사천 털구멍으로부터, 보배 손바닥으로부터 빛이 나와 그 사람의 몸을 비추자 즉각 모든 병고가 무더운 여름날에 한 줄기 시원한 바람이 불어오면 즉각 더위가 사라지듯이 모든 병고가 당장에 사라지고, 심신이 유쾌하고 즐겁습니다. 또한 남은 기쁨이 채 가시기 전에 아미타부처님께서 “선남자여, 그대가 부처님의 명호를 부른 까닭에 내가 그대를 맞이하러 왔노라”고 말씀하십니다.

아! 부처님께서 그 사람을 선남자라고 찬탄하며 영접하러 오셨으니 얼마나 기쁘겠습니까! 이때 그 사람은 마음속으로 부처님께 예배를 드리려 합니다. ‘아! 너무 좋다! 이번 생의 노력이 헛되지 않아서 틀림없이 왕생하는구나!’ 이렇게 머리를 숙이고 있을 때 아미타부처님께서 보배 손으로 한 번 손짓하고 가볍게 들어 올리시니, 그는 마치 구름을 타고 하늘을 나는 것처럼 전혀 힘들이지 않고 아미타부처님의 보배 연화대에 오릅니다.

따라서 그가 밑에서 부처님께 아직 절을 올리기도 전에 이미 연화대에 오른 것입니다. 연화대에 오르니 아미타부처님께서 그에게 말씀하십니다. “아무개야, 사바세계에서 고생이 많았지? 이제 나와 함께 극락세계 고향으로 돌아가자!” 그렇지요? 머리를 들어보니 이미 극락세계에 도착하였습니다. 보십시오, 그가 직접 부처님을 만나 뵙고 직접 부처님의 말씀을 들었는데, 어떻게 기쁘지 않겠습니까? 극락세계에 도착만 하면 그의 몸은 바로 크게 변합니다.

이때 연꽃이 열리면 그는 천천히 연화대에서 내려옵니다. 내려온 다음 관세음보살님과 대세지보살님께서 광명의 법복을 그에게 입혀주시면 그는 바로 보살동자의 몸을 나타내고 자신의 몸에도 광명이 나옵니다. 천천히 걸어서 황금 땅을 밟게 됩니다. “이것이 바로 황금으로 되어 있는 땅이구나! 내가 사바세계에서 여태까지 독경을 했지만 이런 모습일 줄을 몰랐네!” 좋아요! 이때 관세음보살님과 대세지보살님께서 “아무개야, 이제 우리가 자네를 데리고 대자대비하신 아버지 아미타불을 뵈러 갈 것이다”고 말씀하십니다.

“좋습니다! 함께 가시지요” 그래서 아미타부처님을 뵙게 되는데(이 부처님은 화신불이 아니라 진정한 보신불입니다. 신상身相이 원만하고 광명은 시방세계를 두루 비춥니다), 이때 어떻게 예배하지 않을 수 있겠습니까? 깊이 머리 숙여 절을 하고 머리를 드는 사이 무생법인을 증득하게 되고, 즉각 여섯 가지 신통을 얻게 됩니다. 법안法眼으로 모든 세계를 두루 볼 수 있어서 동방의 아촉비불…… 등등을 전부 보게 됩니다.

이때 시방제불께서는 동시에 보배 손을 내밀어 그에게 마정수기를 해주시며 “아무개야, 그대가 나의 가르침에 수순하여 극락세계로 왔으니, 그대는 선남자이고 그대는 진정한 불제자이니라”고 말씀하십니다. 이때 극락세계의 갖가지 법희들이 몸에서 샘솟듯 하는데, 복을 실컷 누리기도 전에 ‘시방제불은 나에게 교화의 은덕이 있으니, 지금 나는 그 부처님들을 예방하여 직접 예배를 드려야겠다’는 생각을 하게 되지요.

이 생각이 들자마자 아미타부처님의 본원 위신력의 가피를 받아서 순식간에 시방으로 분신을 나투어 시방제불들(관음·세지·지장·미륵……)을 남김없이 예방하게 됩니다. 이 얼마나 좋습니까? 선도대사님께서 『반주찬』에서 적은 것을 보면, 우리의 왕생은 굉장히 생생하고 멋지고 기뻐하며 장면도 굉장히 성대합니다. 극락세계에 도착하면 관음·세지가 의장대의 대장이 되어 우리를 위해 성대한 연회를 열어주시고, 온갖 보살들이 우리를 위해 공중에서 신통변화를 보이시며 새로 왕생한 사람들을 환영해 주십니다.

우리 같은 죄악범부를 환영해주기 위해 보살님들이 신통변회를 보여주시는 것이지요. 그 다음에 우리를 데리고 법림法林으로 들어가거나 보루寶樓에 들어가거나 연못에 들어가거나 혹은 허공모임에 참석하든가 연꽃모임에 참석하든가, 온갖 회상會上에서 여러 불보살님께서 하시는 갖가지 묘법을 듣게 됩니다. 이 얼마나 자재합니까?

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질문: 저승에서 한번만 명호를 불러도 아미타불께서 몸을 나투신다고 하는데, 이승에서 아미타불은 왜 허공중에 나투시지 않습니까?

(정종법사 답)

답: 이 질문은 엄밀하지가 못합니다. 아미타불께서는 이승에서도 몸을 나투십니다. 누가 언제 염불을 하던 간에 아미타불께서는 항상 허공중에 몸을 나투시지만 당신이 보지 못했을 뿐입니다. 볼 수 없다고 해서 나투시지 않은 것은 아닙니다. 그리고 나투시더라도 당신이 반드시 볼 수 있는 것도 아닙니다. 따라서 이 질문은 이렇게 해야 합니다. “왜 우리는  허공중에 나투시는 아미타불의 모습을 뵐 수 없을까?”

  그럼 왜 이승에서 뵐 수 없지만 저승의 중생들은 뵐 수 있을까요? 하나의 비유를 통해 설명하겠습니다.

  예컨대 대야 속에 담겨 있는 물이 끊임없이 출렁일 때 주변의 경물景物들은 그 속에 뚜렷하게 나타나지 않습니다. 이 대야의 물이 크게 출렁이지 않고 차츰차츰 고요해지려 할 때 주변의 경물들은 길어졌다가 짧아졌다가 하면서 차츰차츰 나타나게 됩니다. 바로 그런 이치입니다. 상대적으로 고요할 때 나타나고, 출렁일 때는 나타나지 않는다는 거죠.

  상대적으로 말한다면, 저승은 업을 짓는 곳이 아니라 업을 녹이는 곳입니다. 그러나 이승의 중생들의 마음은 모두 비교적 맹렬하여 업을 짓는 것도 아주 용맹스럽고 의식의 힘도 아주 강합니다. 마치 대야 속의 물처럼 이승에서 중생들의 마음의 물결은 모두 출렁이고 있고 전체 업의 기운도 특별이 강성하여 방해가 매우 크기 때문에 정상적인 경물을 볼 수 없는 것입니다. 그러나 저승의 중생들의 마음은 업을 짓는 게 아니라 업을 녹이고 있기 때문에 상대적으로 그 방해가 비교적 적습니다. 그래서 쉽게 나타나는 거죠.

  또 마치 라디오를 듣는 것처럼 낮에 어떤 곳에서는 맑게 들리지 않거나 아예 들리지 않습니다. 왜냐하면 주변의 소리가 너무 시끄럽게 때문이죠. 그러나 밤이 되면 주변이 모두 조용해졌기 때문에 이 때에는 아주 맑게 들립니다.

  간단히 말해서 이승의 사람들은 생각과 의식이 번잡하고 출렁이고 있는데, 우리 모두가 그렇습니다. 따라서 이 공업으로 말미암아 사람들이 쉽게 불보살님들의 현신을 뵐 수 없는 것입니다. 만약에 우리 모두가 집중하여 일치된 목소리로 함께 염불을 한다면, 예컨대 임종조념 또는 큰 법회를 하는 경우에 왕왕 서상들이 나타나게 됩니다. 이건 거짓이 아닙니다. 왜냐하면 이때 대중들의 마음이 모두 비교적 정성스럽기 때문인데, 물론 그렇다고 해서 마음이 전혀 출렁이지 않는다는 말이 아니라 여전히 비교적 많겠지만, 상대적으로 사회에서 예를 들어 기차역에 수천 수만명이 이런저런 온갖 생각하는 것과는 당연히 다르겠지요.

  비록 법회를 하는 도중에도 출렁이는 생각들이 있겠지만, 필경 대중들의 마음이 부처님쪽에 모여 있고 큰 방향이 모두 일치하기 때문에 이 곳의 에너지와 기운은 비교적 고요하게 됩니다. 이때에 만약 대중들이 모두 염불을 한다면 어떤 서상들은 쉽게 나타날 수 있습니다.

  하지만 설사 어떤 사람이 불보살님을 뵙고 연꽃을 보았다하더라도 이런 서상들은 극락세계와 같은 걸까요? 그렇지도 않습니다. 그것은 일부만 나타난 것입니다. 마치 방금 말씀드린 것처럼 대야의 물이 그다지 출렁이지 않을 때 바깥 경물들의 그림자가 그 속에 있지만 길어졌다 짧아졌다하므로 본래의 경물과는 완전히 다릅니다.

  완전히 같게 하려면 반드시 완전히 정지되어 거울처럼 고요해야 하는데, 이는 우리가 할 수 있는 게 아닙니다. 따라서 어떤 사람이 본 불상은 크고, 어떤 사람이 본 불상은 작으며, 어떤 사람이 본 불광佛光은 크고, 어떤 사람이 본 불광은 작습니다. 이는 개개인마다 마음이 고요한 정도가 다르기 때문에 차별이 나타난 것입니다.

  따라서 우리는 의심할 필요가 없습니다. 언제든지 염불만 하면 우리가 보던 못 보던 상관없이 아미타불은 사실상 바로 우리 곁에 있습니다. “번뇌에 눈이 가려져 뵐 수는 없지만 대자비는 피곤함이 없이 항상 나를 비추신다.” 비록 우리들의 눈이 번뇌로부터 가려져 뵐 수는 없지만, 아미타불의 대자비는 피곤함이 없이 항상 우리들을 비추시고 있습니다.

출처 / 純淨時代  

아타불, 아타불

(능행스님 글)

"죽으면 어떻게 될까요? 좋은 일도 못하고 죄만 짓고 살았는데...... 저는 어떻게 되는 것일까요?"

죽음 앞에서 불안해하는 환자에게 나는 아미타불을 부르게 한다.

아미타불은 영원한 생명의 빛을 의미한다.

임종시 아미타불은 우리의 영혼을 맞이하려 오신다

이러한 믿음은 내가 죽어가는 환자들 곁에서 염불하면서,

임종한 환자들은 통해 실제로 경험한 사실

이다. [극락왕생 사례 게시판의 능행스님 글(닉네임: 정토마을)을

 참고하세요  http://cafe339.daum.net/_c21_/bbs_list?grpid=2LVx&fldid=ZEF ]

마지막 한 호흡까지도 염불을 하셨던 육십칠 세 할머니. 환자가 임종한

병실에선 미묘한 향기가 진동하였고. 부처님께서 자신을 데리러 왔으니

극락으로 먼저 간다고. 스님도 나중에 그곳으로 오시라고,

그곳에서 다시 만난자는 마지막 말씀을 남기시고는 웃으면서 가셨다

예순네 살의 위암 환자는 종교가 없는 분이셨다.

차분하고 강직해 보이시던 환자는 늘 "나는 나를 믿는다!" 라고

말씀하시는 2남 3녀의 아버지였다

무엇을 믿는냐고 물어보면 "착하게 살아왔으니 착한 곳으로 가겠지유"

하시면서 웃곤 하셨다

다가가서 "착한 곳을 갈 수 있는 길이 있는데...... 알려드릴까요" 했더니 그러라고 승낙하셨다

"자~ 이렇게 하면 저절로 길이 생기게 될 거예요"

"어떻게유......?"

'아미타불, 아미타불, 아미타불' 하고 주문을 계속 외우면 착한 곳으로 가게 된다고

 말씀드렸더니 좋아라 하셨다. 그 후로 환자는 아미타불의 '미'자는 꼭 빼먹고

 '아타불, 아타불' 하시며 염불 하셨다

 내가 "아미타불인데......" 그러면

 "기운이 없어서......" 하시며 또 "아타불......" 그렇게 두어 달 하시고 떠나기 나흘 전,

 손을 흔들며 나더러 들어와 당신 곁에 앉기를 권하셨다.

 "저기, 그게 꿈은 아닌 것 같은디...... 스님 주문 때문에유. 길이 다 만들어졌시유.

 그래서 지가 저승에 갔다 온 것 같은데유"

 "어떻게요?"

"'아타불' 하면서 가만히 눈을 감고 있는데, 아 저 마당에 여러가지 꽃으로

 만들어진 엄청 좋은 마차가 서 있고, 어린아이가 날더러 타라고 해서 탔더니

 꽃마차가 연꽃이 무지하게 많이 핀 들판을 지나서 엄청 긴 다리를 건너 꽃과

 나무들이 끝없이 늘어선 길을 한참 달려가더만유. 그러다 내리라 해서 내렸더니

 이제 이곳에서 살게 될 거라더만유".

목이 말라서 개울에 흐르는 맑은 물을 먹어도 되겠냐고 아이에게 물었더니

그러라고 해서 마셨는데 물맛이 달고 시원한 게 그리 상쾌하고 좋더란다

"그동안 물먹기도 힘들었는디...... 창자가 다 시원하데......"

빛이 하늘에서 아지랑이처럼 당신 몸에 설설 내리는데 몸이 새털처럼 가볍고

좋아서 병이 다 나은 줄 알았다고 하신다.

"그런데 어떻게 돌아오셨어요?"

"그 애에게 부탁했지. 내가 살던 데 잠시 갔다 와야 할 일이 있다고......"

소도 새끼 낳을 때가 되었는데 어떻게 하라고 일러 주어야 하고.

작은애(작은 아들은 객지에서 번 돈을 모아 아버지께 소를 사 드렸고,

아버지는 소를 키워 새끼를 낳으면 팔아서 통장에 작은 아들 몫으로

저축을 하셨다)결혼식 때 집이라도 한 칸 사주려고 모아둔 돈도 집식구에게

맡겨야 하고...... 정리할 게 있다고 잠시만 같이 가자고 했단다

"좋았시유...... 암만, 그만하면 최고지."

 만족해하시는 모습을 보며 웃었던 기억이 난다.

아내가 퉁명스런  목소리로 "나도 없는디, 그기가 그리 좋시유"

하시자, 고개를 끄덕끄덕하시며 웃으시더니

"당신도 애들하고 잘 살다가 그기로 와"

"저 양반 참말로 죽을란갑네. 그기가 어딘 줄 알고 찾아가유."

"저기 시님께 물어보면 되야."

나흘 동안 평안히 더 계시면서 아들딸  다 만나보고, 새끼 밴 소도 부탁하시고,

베개 안에 넣어둔 통장도 위임하시고, 가무잡잡하고 마른 얼굴에 환한 미소를

아내와 나에게 선물로 주시고 '아타불, 아타불'을 부르면서 가셨다.

_________________________

불교 호스피스(http://www.jungtoh.org/)에 원력 크신

능행스님의  저서   ('이 순간' 2010년 4월 발행

http://book.daum.net/detail/book.do?bookid=BOK00010165941IN )에서 발췌하였습니다

아미타부처님의 구제와 하나님의 구원에는 무엇이 다른가? 

(정종스님)

대답: 어떤 종류의 구제든 간에 모두 귀하고 감동적입니다. 그러나 간략히 말하면 양자에는 열 가지 다른 점이 있습니다.

첫째: 공간이 다르다. 하나님의 구원은 지구에 국한되지만, 아미타부처님의 구제는 시방의 일체 세계에 편만해 있습니다.

둘째: 시간이 다르다. 하나님의 구원에는 최후의 심판이라는 마감일이 있지만, 아미타부처님의 구제는 미래제가 다할 때까지 영원히 멈추지 않습니다.

셋째: 넓고 좁음이 다르다. 하나님의 구원은 단지 인류에게만 미치지만, 아미타부처님의 구제는 널리 일체 천인·인간·지옥·아귀·축생 등의 육도중생에게 미칩니다.

넷째: 확률이 다르다. 하나님의 구원은 한 사람에게 단 한 번의 기회만 있지만, 아미타부처님의 구제는 누구나 무수한 기회가 있어서, 설사 금생에 구제되지 못해 삼악도에 들어가더라도 아미타부처님은 여전히 따라다니면서 포기하지 않고 구제를 해주시거나 혹은 다시 사람으로 환생하여 구제될 수 있게 해주십니다.

하나님의 구원은 완전하지가 않아서 반드시 일부 사람들은 영원히 지옥에 떨어져 구제될 수 없지만, 아미타부처님의 구제는 설사 죄업을 짓고 지옥에 들어간 중생일지라도 맹세코 한 중생도 빠짐없이 구제를 해주시기 때문에 끝없는 시간으로부터 볼 때 어떠한 중생도 백퍼센트 극락정토로 구제될 확률이 갖고 있습니다. 

다섯째: 역할이 다르다. 하나님은 구원자이자 또한 심판자입니다. 그러나 아미타부처님은 순전히 구제자이지 심판자가 아닙니다. 아미타부처님은 죄업을 짓고 고통 받는 중생을 자비로 가엾이 여겨 죄업이 두텁고 고통이 깊을수록 더욱 구제를 해주시고 나아가 영원히 아비지옥에 떨어진 중생도 맹세코 구제하려 하십니다. 

여섯째: 어렵고 쉬움이 다르다. 하나님의 구원은 단순하게 믿음만 강조하여 구체적이고 명확하고 간단한 수단이 부족한 듯하다보니, 누군가 믿지를 못한다거나 믿음이 오래 지속되지 못하면 방법이 없습니다. 그러나 아미타부처님의 구제는 언제 어디서나 “나무아미타불”을 칭념할 수 있어서 편리하고 간단하고 쉽습니다. 그래서 어리석은 중생들이 알든 모르든, 믿든 안 믿든, 믿음이 깊든 믿음이 얕든 간에 모두 아미타부처님과 연결되고 아미타부처님의 광명의 비춤과 보호를 받을 수 있습니다.

일곱째: 이익이 다르다. 하나님은 사람들을 구원하여 천당에 태어나게 하지만, 진리와 완전한 한 몸은 되지 못했습니다. 왜냐하면 피조물과 조물주는 영원히 평등할 수 없기 때문입니다. 그러나 아미타부처님께서 중생을 구제하여 극락왕생하면 모두가 평등하게 성불하고 진리와 완전한 한 몸이 되어 전혀 다름이 없는 절대적으로 평등한 진리의 경계입니다.  

여덟째: 자비가 다르다. 이상에서 알 수 있듯이 하나님의 구원은 자비가 작으면서 한계가 있지만, 아미타부처님의 구제는 자비가 크고도 무한합니다.

아홉째: 이론이 다르다. 하나님의 구원은 창세론을 기반으로 합니다. 즉 하나님이 세상을 창조하고 사람을 만들었는데, 사람이 하나님의 뜻을 어기고 죄를 지었지만 하나님은 조물에 대한 사랑 때문에 구제를 해준다는 것이지요. 그러나 아미타부처님은 불성과 연기론을 기초로 하고 있습니다. 다시 말해 일체 중생에게 모두 불성이 있고, 또 불성은 청정하고 평등하여 한 몸으로 둘이 아님이 진리의 본체이므로 창조도 없고 피조도 없다는 것입니다.

중생은 이 불성을 미혹하고 스스로 전도되어 죄업을 지었기 때문에 고난을 받고 있습니다. 제불보살님들은 이 불성을 깨달아 대해탈과 대자유를 누리면서 중생이 미혹되고 전도되어 죄업을 짓고 고통을 받는 것을 불쌍히 여기시어 자연스럽게 평등한 대자비심으로 구제를 해주려고 하십니다.

열 번째: 깨달음이 다르다. 만약 “사랑이 곧 진리이다”라고 말한다면, 사랑의 깊이와 넓이는 진리에 대한 깨달음의 깊이에 따라 결정됩니다. 두 가지를 서로 비교해보면, 매우 분명한 것은 유신종교에서 말하는 하나님(주·신)의 사랑과 아미타부처님의 자비는 비교되지 않는다는 것입니다.

이는 유신종교에서 진리에 대한 깨달음에 한계가 있다 보니, 마치 안개 속에서 꽃을 보는 것처럼 억측의 성분이 있어서 합리적인 질의를 견디기 어렵다는 것을 설명합니다. 따라서 불교와 같이 확철대오를 통해 대자대비를 일으켰기 때문에 그 이치와 사실은 어떤 질의도 이겨낼 수 있는 것만 못합니다.

꿈에 극락을 보고 온 지윤이 엄마 전화를 받고

(비움과 소통 대표 김성우 거사님 글)

광우스님(서울 화계사 교무)의 소나무에 소개된, 6살 허지윤 양(지금은 8세)이 꿈에 지장보살님의 손을 잡고

극락구경을 했다는 이야기의 주인공 어머니(강릉 김경아 보살)께서 정공 큰스님 법문을 유튜브를 통해 보다가

제게 전화를 주셔서 극락세계에 대한 여러 상세한 이야기를 듣고 깜짝 놀랐습니다(불교TV 내용 보다 더 훨씬 리얼하네요).

무량수경에 묘사된 극락세계 불보살님들과 극락조, 칠보연못, 음식 등등 경전에 묘사된 그대로에 다가 어린아이의 눈으로 본 극락세계와 7대 불보살님의 모습에 엄청난 환희심이 났습니다.

광우스님은 지윤이가 출가했으면 하는 뜻을 비췄고 아미타불 염불행자가 된 가족 모두 찬성이라고 합니다.

극락에서 다시 온 원력보살(在來人)일까요? 한국불교에 소중한 자산이 탄생하였습니다.

잘 자라서 일가친척 43인이 출가한 일타스님 외증모님처럼 정토법문을 증명하는 큰 역할을 다하기를 발원합니다.

유튜브 : https://youtu.be/kqbR0k2E6KY
나무아미타불 아미타불 아미타불

광우스님의 소나무 전체보기→ http://www.btn.co.kr/pro/Program_contents.asp?ls_StSbCode=CATPR_01&page=6&pid=P938

질문: 아무 것도 모르는 사람이 “나무아미타불”을 부르는 것과 “나무아미타불”의 의미를 아는 사람이 부르는 것에는 차이가 있습니까?

  대답: 대다수 중국인들은 “나무아미타불”이라는 이 명호에 대해 낯설지 않습니다. 많은 사람들이 불러본 적이 있고 본 적이 있으며 혹은 들어본 적이 있습니다. 이 부처님 명호는 거의 불교의 대명사가 될 정도입니다.

  이 명호는 도대체 무슨 의미일까요?

  어떻게 불러야 효과가 있을까요?

  신앙이 없고 잘 모르는 사람도 부를 수 있을까요? 

  부르면 무슨 이익이 있을까요?

  일반인들은 이런 문제에 대해 많은 관심을 가지지 않습니다.

  불법의 입장에서 말하면 이 명호는 우리가 들어봤거나 본 적이 있는 모든 명사·이름·언어와 다릅니다. “나무아미타불”은 부처님의 명호로서 사람의 이름과도 같습니다. 부처님의 이름은 사람의 이름과 같은 점이 있는데, 모두 한 사람을 대표하거나 한 부처님을 대표합니다. 예컨대 우리 사람의 이름이 곧 한 사람을 대표하므로 이름과 실체는 관련이 있지요. 부처님의 명호는 곧 부처님 자신이며 부처님의 모든 것을 대표합니다. 

  그렇다면 그들의 차이는 어디에 있을까요?

  사람의 이름을 부르면 실질적인 작용이 없고 이익이 없으며 공덕이 없습니다. 사람은 어느 한 사람의 이름을 한 평생 부르지 않습니다.

  그럼 부처님의 명호는 왜 그렇게 많은 사람들이 부르고 있을까요?

  그 이유는 부처님의 명호에는 부처님의 공덕과 이익을 내포하고 있기 때문입니다.

  사람의 이름은, 예컨대 유엔 사무총장의 경우, 만일 그가 유엔 사무총장이 아니고 일반인이라면 그의 이름은 단지 그 사람 개인의 신분·가정·능력·복보·운명 등등만 대표할 뿐입니다. 그러나 일단 그가 유엔 사무총장직을 맡게 되면 이 이름은 달라지겠지요. 그 속에는 그의 권력과 이 직업에 상응하는 모든 할 수 있는 일들이 이 이름 속에서 드러나기 때문에 그가 한 번 사인을 하면 바로 그에 상응하는 효과가 나타날 것입니다.

  부처님의 명호는 더욱 달라서 부처님의 명호는 성불을 해야만 존재할 수 있습니다. 세간 사람들 중에는 아무개 부처님이라고 불리는 사람이 없습니다. 부처님의 명호는 수행공덕이 원만하여 성인이 되어야만 비로소 이러한 이름이 있게 되기 때문에 명호와 우리 범부들의 이름은 다릅니다. 부처님의 대자대비와 광대한 신통은 어디에서 드러날까요? 바로 부처님의 명호 속에서 명호를 통해 작용을 일으킵니다.

  민간에서 왜 그렇게 많은 사람들이 염불을 하거나 관세음보살을 부를까요? 다들 어려운 상황을 만나면 관세음보살님께 기도를 합니다. “관세음보살님, 제가 평안하고 부귀하고 돈 많이 벌고 높은 관직이 오를 수 있게 살펴주십시오” 결국 많은 사람들이 소원을 이루었습니다. 관세음보살님의 명호는 관세음보살님의 신통·지혜·원력을 대표하고, 아미타부처님의 명호는 아미타부처님의 신통·지혜·원력을 대표합니다.

  부처님의 명호자체에 공덕과 이익을 구족하고 있기 때문에 우리가 부르기만 하면 효과가 있는 것입니다. 얼마나 이해하고 얼마나 신앙하고 언제 명호를 만났느냐를 따지지 않습니다. 우리가 이 “나무아미타불”을 눈으로 봤든 귀로 들었든 상관없이 모두 공덕과 이익이 있습니다.

  『관무량수경』에서 말씀하셨습니다.

  염념 중에 80억겁의 생사중죄를 소멸하느니라.

  80억겁은 80년 8만년이 아닌 80억 뒤에 또 ‘겁’이라는 숫자가 있습니다. ‘겁’이란 얼마나 긴 시간이냐면 경전에 하나의 비유가 있는데 반석겁磐石劫이라 부릅니다. 큰 돌이 있는데 길이가 20킬로에 넓이도 20킬로, 높이도 20킬로가 됩니다. 천상에 사는 천인이 백년마다 한 번씩 인간세상에 내려와서 얇고 가벼운 천으로 돌 위를 한 번 스치고 가는데 백년에 한 번씩 스쳐서 이 돌이 완전히 사라질 때까지를 반석겁이이라 부른다는 겁니다. 이 시간은 너무나 길어서 우리는 상상조차 할 수 없습니다.

  “나무아미타불”을 한 번 부르면 우리의 80억겁의 모든 생사중죄를 소멸할 수 있습니다.

  ‘중죄’는 보통의 죄가 아닙니다. ‘죄’는 곧 업장입니다. 예컨대 탐심·진심·치심이 있고, 육식하고 남을 욕하고 타인과 대중을 해를 끼치는 등등이 있습니다. 불자가 아닌 사람들은 무엇이 ‘죄’인지를 모를 수 있습니다. ‘난 성실한 양민이다. 나에게 무슨 죄가 있단 말이냐?’ 마치 우리 모두 죄가 없는 사람 같습니다. 이 ‘죄’는 세간에서 말하는 범법·범죄가 아닙니다. 

  불법의 입장에서 말하면 사람마다 죄가 있습니다. 왜냐하면 한 사람의 행위·신체·언어 그리고 우리의 생각마다 모두 죄를 짓고 있기 때문입니다. 몸으로는 살생과 육식을 하고 사회와 대중들 심지어 가족들을 해를 끼치는 나쁜 일들을 하게 되고, 입으로는 욕설을 하고 사기를 치는데 거의 모든 사람들이 이런 일을 하게 됩니다. 이런 것은 누가 가르쳐주지 않아도 누구나 할 줄 아는 것으로 스승이 없이도 스스로 터득하게 됩니다. 또 우리의 마음도 설사 어떤 사람들은 말로써 남에게 상처를 주지 않아도 마음속에는 화내는 마음이 있습니다. 번뇌가 일어날 때도 남에게 좋지 않은 생각들이 일어날 수 있는데 이렇게 생각으로 짓는 업도 ‘죄업’이라 부릅니다.

  우리가 성인이 되어 해탈을 못하고 공덕이 원만하지 않으면 모두 죄업이 있습니다. 사람이라면 누구나 번뇌가 있고 고통이 있고 순조롭지 못한 일들을 만나게 되는데, 자기 자신에게 또 해결할 능력이 없다보니 관음재일이나 미타성탄과 같은 재일들을 만나면 많은 사람들이 절에 가서 향을 사르고 절을 하러 갑니다. 이렇게 어려움만 만나면 불보살님들을 찾아가지요. 

  불보살님들에게 이런 능력이 있고 명호 속에 공덕이 있기 때문에 불보살님의 명호만 부르면 우리의 업장을 소멸할 수 있습니다. 간혹 번뇌가 일어날 때 염불만 하면 마음이 청정해지기도 하고, 만일 우리가 지혜를 얻고자 하면 염불을 해도 역시 지혜를 얻을 수 있으며, 복보를 증장시키고 싶으면 염불만 해도 복보를 증장시킬 수 있습니다. 어떤 사람들은 염불하기 전에 매우 가난하고 혹은 몸이 좋지 않다거나 번뇌가 매우 많았습니다. 아무튼 자신의 운명이 좋지 않다고 생각하여 자신의 운명을 바꾸려고 합니다. 그렇다면 염불을 통해 이 모든 것을 바꿀 수 있습니다.

  그렇다고 오늘 염불하면 내일 바로 효과가 있는 것은 아닙니다. 비록 개개인마다 효과가 똑같은 것은 아니지만 반드시 효과가 있을 겁니다. 부처님의 명호자체에 이러한 잠재적 능력이 있기에 우리가 부르기만 하면 자연스럽게 상응하는 효과를 얻게 됩니다. 예컨대 수박처럼, 수박은 갈증을 해소할 수 있기 때문에 우리가 먹기만 하면 갈증을 해소시키는 효과가 있습니다. 많이 목마른 사람도 수박을 먹으면 바로 갈증이 사라집니다. 이 효과는 매우 뚜렷합니다.

  우리가 이 명호를 부르면 불법의 이치를 알든 모르든, 신앙이 깊든 깊지 않든, 심지어 어린이들이 별 생각 없이 불러도 업장소멸의 방면에서 나타나는 효과는 똑같습니다. 

  만일 신앙이 있고 불법을 이치를 이해하고 명호의 공덕이 타인에게 이익을 줄 수 있다는 것을 안다면, 염불이 업장소멸에만 그치는 게 아니라 우리의 인생의 방향에 영향을 끼쳐서 우리의 인생의 질을 더욱 높이고 더욱 광명한 경계로 이끌어간다는 것을 알게 될 것입니다. 불법은 중생들에게 사실 더욱 크고 더욱 많은 이익을 줄 수 있습니다. 그게 바로 우리로 하여금 해탈을 하게하고 우리로 하여금 고해로부터 벗어나 해탈과 성불의 길로 걸어가게 해주는 것이지요. 불법 중에 이 목표를 달성하는 가장 간단한 방법이 바로 “나무아미타불”을 부르는 것입니다.

  염불하면 성불을 할 수 있기에 이 이익은 간단하지 않습니다. “나무아미타불”을 부르면 우리는 성불을 할 수 있습니다. 이는 부처님의 명호가 우리에게 가져다주는 가장 큰 이익입니다.

염불실용문답

 정종淨宗스님 법문 / 정전淨傳스님 번역

1. 현세의 이익에 관하여

1. 질문: 왕생을 구하려면 아미타불을 부르고, 평안함과 재난의 소멸이나 수명의 연장 등 현세의 이익을 구하려면 따로 관련된 불보살님들의 명호를 부르거나, 경전 또는 진언을 독송해야 한다고 하는데, 이런 관념들은 옳은 것인가?

답: 옳지 않다. 일반적으로 처음 불교에 입문한 사람들의 신앙심이 비교적 얕기 때문에 때로는 이러한 관념들을 가질 수 있다. 하지만 신앙이 깊어짐에 따라 그 사람이 정토왕생을 발원한 사람이라면 왕생을 위해서나, 아니면 현세의 이익을 구하는 데 있어서나 모두 마땅히 오로지 아미타불의 명호를 불러야지 다른 것을 부를 필요가 없음을 알게 된다.

그 이유는 두 가지다.

첫째, 경전에서 말씀하시길 “아미타불은 모든 부처님 중의 왕이시고, 아미타불의 명호 속에는 모든 부처님과 보살, 경전과 진언의 공덕이 포함되어 있으므로 오로지 아미타불 한 부처님만 염念하면 모든 불보살님과 경전 그리고 진언을 전부 염한 공덕과도 같다”(경전의 뜻을 취함)고 말씀하셨다. 따라서 모든 불보살님과 경전, 진언을 염하여 얻을 수 있는 이익은 아미타불을 염하여도 전부 얻을 수 있다. 반면에 아미타불을 불러서 얻을 수 있는 이익은 다른 불보살님들의 명호를 부르거나 다른 경전과 진언을 독송한다면 반드시 전부 얻을 수 있는 것은 아니다. 마치 백관대신百官大臣들이 일반 백성들을 위하여 해줄 수 있는 일들은 국왕으로서 당연히 해줄 수 있지만, 그렇다고 국왕이 할 수 있는 일들을 백관대신들이 반드시 할 수 있는 것은 아닌 것과 같다.

둘째, 오로지 아미타불의 명호를 부른다면 반드시 왕생할 수 있을 뿐만 아니라 갖가지 세간의 이익도 얻을 수 있으므로, 두 가지 방면에서 모두 큰 이익을 얻을 수 있다. 그러나 잡다하게 여러 불보살님들의 명호를 부르거나 경전과 진언 등을 독송한다면 왕생이 결정되지 않을뿐더러, 얻을 수 있는 세간의 이익 역시 적다.

2. 질문: 아미타불을 부르면 다만 왕생을 할 수 있을 뿐이지, 현세의 여러 이익과는 상관없지 않은가?

답: 그렇지 않다. 아미타불을 부르는 것에는 현세의 이익과 내생의 이익이 전부 포함된다. 이것을 정토종에서는 “현세와 내생의 두 가지 이익(現當二益)”이라 부른다. ‘당當’은 당래(장래, 내생)로서 당래의 이익은 왕생하여 성불을 하는 것이고, ‘현現’은 현세로서 현세의 이익에는 예를 들어, 재난을 소멸하고 복과 지혜가 자라나며, 병을 물리치고 장수할 수 있으며, 평안하고 하는 일이 뜻대로 잘 되고, 위로는 조상을 천도하고 아래로는 자손들을 보우保佑하는 등의 모든 이익이 그 속에 포함된다.

3. 질문: 관세음보살님은 구원의 소리를 찾아서 고난에 처한 중생들을 구제해주시는 분이시다. 그러므로 비록 염불수행을 하고 있지만, 위급한 상황에 처했을 때에는 재난에서 벗어나기 위해서 반드시 관세음보살님을 불러야 한다는데, 이는 옳은 것인가?

답: 관세음보살님을 “대자대비 구고구난 광대영감”이라고 부르는데, 위급한 상황에 처했을 때에 관세음보살님의 명호를 부르면, 보살님께서 즉시 구원을 요청하는 소리를 살피시고 구원을 해주신다. 이 점에 있어서는 한 치의 그릇됨도 없다. 하지만 평소에 염불수행을 하던 사람들은 관세음보살님을 바꿔 부를 필요는 없다. 이치적으로 설명하자면 세 가지 이유가 있다.

첫째, 아미타불께서 소리를 찾아서 고통을 구제해주시는 능력은 관세음보살님보다 훨씬 뛰어나다. 관세음보살님은 현재 서방극락세계에 계시는데 아미타불의 상수上首제자이시다. 이 보살님의 자비와 능력은 전부 스승이신 아미타부처님으로부터 배운 것이다. 아미타불께서는 성불을 하시기 전에 보살도를 닦으실 때 명호로써 중생구제를 하시겠다는 발원을 하시고 수행을 하셨다.

 다만 당신의 명호를 부르는 사람이 있다면, 그 사람이 입을 벌려 소리를 내어 부르든 소리를 내지 않고 마음속으로 부르든, 위급할 때에 부르든 아니면 평소에 부르든, 전문적으로 정신을 집중하여 부르든 아니면 비교적 산란한 마음으로 부르든, 심지어 염불을 하는 사람이 부처님을 믿든 믿지 않던 간에 아미타불께서는 즉각 감응하여 바로 광명을 놓아 비춰주시고, 동시에 몸을 나투시어 그 사람을 보호해주시겠다는 것이다.

감응의 속도는 전등의 스위치를 누르면 빛이 바로 환하게 비추는 것보다 더욱 빠르다. 염불하는 사람은 부처님의 광명으로부터 보호를 받게 되므로 즉시에 위험한 상황에서 벗어나 안전하게 되고, 재난이 소멸되어 상서롭게 된다. 또한 평소에 자주 염불을 하지 않고 어떤 일을 당하여 간혹 염불을 하는 사람일지라도 감응은 역시 이와 같다.

만약 평소에도 늘 염불을 하던 사람이라면, 아미타불의 광명은 주야로 이 사람을 비춰주고 보호를 해주시며 그 사람의 곁을 떠나지 않으신다. 그리하여 이 사람은 일생 동안 줄곧 평안하게 지내다가, 임종할 때가 되면 부처님의 영접을 받아 극락세계에 왕생하게 된다. 이것은 일반인들이 이해하는 관세음보살님이 소리를 찾아 고통을 구제해주시는 것보다 훨씬 안전하고 전면적이며 철저하다. 따라서 아미타불을 부르는 사람들은 당연히 임시적으로 다른 불보살님들을 바꿔 부를 필요가 없다.

둘째, 아미타불을 부르면 관세음보살님은 따로 청하지 않아도 스스로 찾아오신다. 관세음보살님은 당신의 스승이신 아미타불을 매우 존경하고, 그 은혜에 감사하여 항상 아미타불을 머리 위에 이고 계신다. 우리가 보고 있는 관세음보살님의 머리 위에 화불化佛 한 분이 서 계시는데, 이분이 바로 아미타불이시다. 그리고 관세음보살님은 아미타불을 수시로 따라다니시는데, 아미타불이 어디를 가시든지 한 발자국도 떨어지지 않으신다.

 따라서 평소에 아미타불을 부르는 사람들은 아미타불께서 이미 광명을 놓고 몸을 나투시어 그 사람을 보호해주시는 이상, 관세음보살님과 대세지보살님, 그리고 수많은 대보살님들도 당연히 함께 오셔서 보호를 해주신다.예컨대 󰡔관무량수경󰡕에서 말씀하셨듯이, 오로지 아미타불을 부르는 사람은 관세음과 대세지 양대 보살님이 마치 그림자가 형상을 따르듯이 항상 그 사람의 뒤를 따라 다니면서

 이 염불하는 사람을 보호해주심과 동시에, 적극적으로 그 사람의 훌륭한 벗이 되어 주시고, 자비로써 모든 일에 도움을 주신다고 하셨다. 따라서 오로지 아미타불을 부르는 사람이라면 설사 관세음보살님을 부르지 않더라도 관세음보살님은 당연히 오셔서 보호를 해주신다. 그 밖의 불보살님들도 역시 이와 같다. 그러니 당연히 다른 불보살님들을 부를 필요가 없다.

셋째, 평소에 아미타불을 부르는 사람들은 항상 부처님 광명의 보호 속에 있으므로 앞으로 일어날 수 있는 재난들이 자연히 자신도 모르는 사이에 사라지게 된다. 따라서 위급한 때에 임시적으로 보살님께 도움을 청하게 될 상황은 존재하지 않는다. 설사 숙세의 업을 피할 길이 없어 작은 재난과 장애가 있더라도 진정으로 신앙심이 깊고 염불수행에 바탕이 있는(습이 배인) 사람이라면 자연히 아미타불을 부르게 되지, 이 보살님 저 부처님을 부를 생각을 하지 않을 것이다. 마음이 흔들이고 결정되지 않았다는 것은 마음이 전일專一하지 않다는 증거다. 따라서 어떤 불보살님의 명호를 부르든지 효과적으로는 오로지 아미타불을 부르는 것과 전혀 비교할 수가 없다.

4. 질문: 세간에는 자식을 낳게 해주는 송자관음送子觀音이 있다. 비록 염불수행을 하고 있지만 자식을 구하려면 반드시 관세음보살님을 불러야 한다는데, 이는 옳은 것인가?

답: 그럴 필요가 없다. 아미타불을 불러도 똑같이 자식을 구하면 자식을 얻을 수 있다.

5. 질문: 문수보살님은 지혜제일이시다. 비록 염불수행을 하고 있지만 지혜가 증장하고 시험을 보는 데 순조롭기를 바란다면 반드시 문수보살을 불러야 한다고 한다. 옳은 것인가?

답: 그럴 필요가 없다. 문수보살님은 지혜를 상징하고 보살대중 가운데서 지혜제일이라고 불리고 있지만, 어쨌든 부처님과는 비교되지 않는다. 경전에서 말씀하셨듯이, 아미타불의 지혜와 광명은 시방세계의 모든 부처님들조차 따라갈 수 없다고 하셨으니, 하물며 보살제자들은 더더욱 동등한 입장에서 논할 수 없다. 따라서 지혜를 구하고자 한다면 역시 아미타불을 불러야 한다.

6. 질문: 지장보살님께는 정해진 업을 소멸시켜주는 멸정업진언滅定業眞言이 있으시다. 비록 염불수행을 하고 있지만 업장소멸을 하려면 반드시 지장보살님을 불러야 한다는데, 옳은 것인가?

답: 그렇지 않다! 아미타불을 불러도 똑같이 업장소멸을 할 수 있다. 불보살님들의 명호에는 전부 공덕이 들어 있고, 공덕이 있으므로 죄업을 소멸할 수 있다. 지장보살님의 공덕이 진실로 불가사의하나, 아미타불과 비교를 한다면 여전히 백천만억 배로 비교가 되지 않는다. 󰡔석정토군의론(釋淨土群疑論, 군의론)󰡕에서 “일대겁 동안 지장보살을 부르는 것은 아미타불을 한번 부르는 것만 못하다”고 말씀하셨고, 󰡔무량수경󰡕에서는 “아미타불의 공덕은 위없고, 광명은 제일이어서 시방제불이 따라갈 수 없다”고 말씀하셨다. 아미타불을 불러 업장소멸을 하는 것은 마치 햇빛이 어둠을 없애주는 것과 같고, 지장보살 등의 기타 불보살님들의 명호를 불러 업장소멸을 하는 것은 마치 달빛이 어둠을 소멸하는 것과 같다.

7. 질문: 지장보살님은 유명교주幽冥敎主로서, 오로지 유명계의 중생들을 구제하고 계신다. 비록 지금 염불수행을 하고 있지만 망령亡靈을 천도하고 지옥중생을 구제하려면 반드시 지장보살님을 불러야 한다고 한다. 이는 옳은 것인가?

답: 그렇지 않다. 지금 지장보살과 아미타불을 비교하여 간략하게 일곱 가지 점을 들어 비교될 수 없음을 밝히겠다.

⑴ 공덕의 부족함과 원만함이 비교되지 않는다. 지장보살님께서는 발원하시길 ‘지옥이 텅 비지 않는 한 성불하지 않겠다’고 하셨으므로, 수행공덕이 아직 원만하지 않고, 그 원력 역시 아직 실현되지 못하였다. 아미타불은 인지因地에서 발원하시길 ‘항상 자비로운 마음으로 중생들을 구제하고 아비지옥의 고통받는 중생들을 남김없이 제도하겠다’고 하셨는데, 수행 공덕이 이미 원만하였고, 그 원력 역시 이미 실현되어 성불을 하셨다. 그러므로 양자 간에 비교가 되지 않는다.

⑵ 지위가 높고 낮음이 비교되지 않는다. 지장보살님은 유명교주이시고, 아미타불은 제불의 왕이시므로 비교가 되지 않는다.

⑶ 임금과 신하의 관계이므로 비교되지 않는다. 󰡔군의론󰡕에서는 “부처님은 법왕이시고 보살은 법신法臣인데, 임금이 출타할 때 대신들은 반드시 따라나선다. 큰 것은 작은 것을 포괄할 수 있으니, 염불을 많이 하면 공덕이 제일 크다”고 말씀하셨다. 따라서 아미타불을 부르기만 하면 지장보살님은 자연히 아미타불을 모시고 따라오셔서 지옥중생들을 구제해주신다.

⑷ 알려진 명성의 범위가 비교되지 않는다. 아미타불의 명호는 시방제불들이 다 경앙하고 찬탄하시는 바이므로 비교되지 않는다.

⑸ 광명의 크기가 비교되지 않는다.

⑹ 소멸된 죄업의 양이 비교되지 않는다.

⑺ 구제의 이익이 비교되지 않는다. 지장보살을 부르면 대부분 삼악도의 중생들을 건져 인간과 천상의 선도善道에 태어나게 할 수 있지만, 아미타불을 부르면 삼악도에서 곧장 정토로 초월하여 성불할 수 있다.

8. 질문: 사람이 임종할 때는 왕왕 업장이 나타나서 원친채주怨親債主들이 서로 와서 끌고 가려고 핍박을 한다고 한다. 이때 반드시 먼저 󰡔지장경󰡕을 독송하고 지장보살님의 명호를 불러서 업장소멸을 하고 난 다음, 다시 아미타불을 부르며 왕생을 구해야 한다고 한다. 옳은 것인가?

답: 옳지 않다. 임종할 때는 사람이 위로 올라가느냐, 아래로 내려가느냐를 판가름할 가장 중요한 시기다. 이때는 어떠한 다른 불보살님과 경전, 주력도 전부 너무 늦어 급한 데 도움이 되지 않는다. 오직 시급히 아미타불의 명호를 부르는 것이 가장 큰 구제의 효과를 지니고 있으며, 업장소멸과 극락왕생을 동시에 완성시킬 수 있다.

󰡔관경󰡕에서는 대승의 12부 경전을 들어도(독송하여도) 단지 천겁의 죄업을 소멸할 수 있을 뿐 왕생의 목적을 달성하기에 크게 부족한 반면, 아미타불을 한 번 부르는 즉시 50억겁의 죄업이 사라지고, 곧장 사바세계를 초월하여 정토로 왕생할 수 있다고 전하고 있다. 이렇게 계산을 해보면, 한 번 아미타불을 부르는 공덕이야말로 수천만 부의 󰡔지장경󰡕과 󰡔금강경󰡕 등 대승경전을 독송하는 공덕을 초월한다는 것을 알 수 있다.

9. 질문: 위타보살(韋陀菩薩: 신중의 한 종류)은 호법을 전적으로 담당하고 있다. 비록 염불수행을 하고 있지만 수행을 하는 데 도움을 얻고, 장애의 인연을 줄이기 위해서는 반드시 위타보살을 모셔야 한다. 이는 옳은 것인가?

답: 그럴 필요 없다. 오로지 아미타불을 모시고 아미타불을 전념하며 정토왕생을 발원한 사람은 󰡔관경󰡕, 󰡔아미타경󰡕, 󰡔시왕생경󰡕에서 설하신 것처럼 아미타불께서 항상 그 사람의 머리 위에 머물고, 관음‧세지보살께서 그림자가 형상을 따르듯이 보호를 해주시며, 갠지스 강의 모래와 같이 많은 제불들이 함께 오셔서 호념護念을 해주신다. 그리고 25분의 대보살들이 여러 대보살들을 거느리고 일체시처一切時處에서 옹호를 해주신다.

 또한 무수한 부처님과 관음‧세지 등 보살들이 화신으로 오셔서 백 겹 천 겹으로 둘러싸고 주야로 이 사람 곁을 떠나지 않으신다. 모든 천신天神과 지기(地祇, 토지 신)들도 모두 공경하고 보살펴주며, 모든 악귀와 악신들도 그 틈을 노릴 수 없고, 일체의 액난과 재해, 장애들은 저절로 사라진다. 위타보살 역시 분명히 여러 보살님들을 따라 청하지 않아도 당연히 오셔서 호념을 해주실 것이다.

10. 질문: 제불보살님들의 신주神呪에는 큰 위신력이 있으시다. 비록 염불수행을 하고 있지만 삿된 것을 물리치고 마구니를 항복시키기 위해서는 반드시 신주를 지송해야 한다. 이는 옳은 것인가?

답: 그럴 필요 없다. 한마디 아미타불은 주력 중의 왕과도 같으므로, 일체의 신주를 통해 이룰 수 있는 효능은 아미타불의 명호를 불러도 전부 얻을 수 있다. 전수염불을 하는 사람은 아미타불과 제불, 관음과 세지, 여러 큰 보살님들의 직접적인 호념을 받으므로, 비록 주력을 하지 않아도 자연히 모든 사마외도로부터 침범을 받지 않게 된다.

11. 질문: 약사부처님은 중생들의 모든 병고를 치료해주시겠다고 발원을 하셨다. 비록 아미타불의 정토법문을 닦고 있지만 병을 치유하고 건강을 구하기 위해서는 반드시 약사부처님을 불러야 한다는데, 옳은 것인가?

답: 그럴 필요 없다. 아미타불을 전념해도 똑같이 병을 치유할 수 있다.

12. 질문: 약사불을 다른 이름으로 ‘소재연수약사불消災延壽藥師佛’이라고도 부른다. 비록 아미타불의 정토법문을 닦고 있지만 재난을 소멸하고 수명을 연장시키기 위해서 반드시 약사불을 불러야 한다는데, 이는 옳은 것인가?

답: 그럴 필요 없다. 아미타불은 ‘무량수불’이라고도 불린다. 아미타불을 전념한다면 똑같이 재난을 소멸하고 수명을 연장시킬 수 있다. 선도대사께서는 󰡔관념법문󰡕에서 “아미타불을 칭념하며 왕생을 발원한 자는 현생에서 장수를 누릴 수 있고, 아홉 가지 횡액을 피할 수 있다”고 말씀하셨다.

1. 아미타불은 본원本願을 성취하신 부처님이시다.

2. 아미타불은 중생을 구제하시는 부처님이시다.

3. 아미타불은 광명으로 거두어주시는 부처님이시다.

4. 아미타불은 임종 때 맞이하러 오시는 부처님이시다.

정토사상에 있어서 가장 중요한 용어는, 극락과 아미타불과 본원(本願)이다.

나무아미타불을 염불하여 극락정토에 왕생(往生)하는 것이 정토신앙의 요체이다.

나무아미타불(南無阿彌陀佛)이란 아미타불에게 귀의한다는 말이다. 산스크리트로는 2 가지로 표현된다.

Namo-Amit bha = Namas + a + mita + bha
Namo-Amit yus = Namas + a + mita + yus

Namas 는 귀의한다는 말이며, a 는 부정의 의미를 지닌 접두사이며, mita 는 헤아린다[잰다]는 말이다.

bha 는 광명(光明)이며, yus 는 생명[수명,壽命]을 뜻하는 말이다.

 그렇다면 나무아미타불이라고 하는 말은, 헤아릴 수 없는 광명에 귀의합니다ㆍ 헤아릴 수 없는 생명에 귀의합니다라고 하는 말이다.

무한광명(無限光明)[=무량광(無量光)]에 귀의하고, 무한생명(無限生命)[=무량수(無量壽)]에 귀의한다고 하는 말은, 다르마[法,dharma]에 귀의하는 것이며, 진리 그 자체에 귀의한다는 말이기도 하다. 신구의 삼업(身口意 三業)을 총동원하여 진리 그 자체에 귀의하는 것이 바로 나무아미타불이다. 그것을 염불(念佛)이라고 한다.

『무량수경』에서는 이 부분을 강조하기 위하여 불불상념(佛佛相念)의 개념을 도입하고 다. "불(佛)과 불(佛)이 서로 염(念)한다"라는 것은 "부처가 염불한다"는 말이다. 그렇게 해서 미타삼매(彌陀三昧)에 들어 『무량수경(無量壽經)』을 설하셨으며, 무한광명과 하나가 되고, 무한생명과 하나가 되어 저절로 진리 그 자체와 하나가 되어 왕생극락하게 되는 것이다. 여기에는 세속적인 욕망이 개입될 여지는 전혀 없으며, 순수가치만이 존재하며, 순수신앙의 세계에 몰입하게 되는 것이다.


구원(久遠)의 과거에 정광불(錠光佛)이 이 세상에 출현하시어 한없는 중생을 제도하여 해탈에 들게 한 연후에 조용히 열반에 드시었다. 이어서 53불이 차례로 출현하시어 중생을 제도하여 열반에 드시었다. 마지막으로 출현하신 부처님이 세자재왕불(世自在王佛)이었다. 이때에 한 국왕이 모든 명예와 재산을 버리고 출가하였으니, 그가 바로 법장(法藏)비구이다.

법장 비구는 세자재왕 여래를 통하여 210 억의 불국토의 장엄을 관찰하였으며, 오겁사유(五劫思惟)를 거친 연후에 48원(願)을 선언하기에 이르렀다. 이것은 중생을 향한 약속이며, 그 약속은 아미타불의 성불이란 형태로 이행되었다. 그리고 극락정토는 완성되었다.

제불보살(諸佛菩薩)의 본원을 관찰해 보면, 일관되게 상구보리·하화중생(上求菩提下化衆生)의 정신을 밑바닥에 깔고 있음을 알 수 있다. 그 가운데서도 모든 부처님들[諸佛]이 목적으로 하고 있는 것은 하화중생이다. 이제 아미타불이 극락정토를 준비하신 것도, 오로지 정토에 중생을 맞이하기 위한 것이다.

법장(法藏)비구는 전념염불(專念念佛)하는 사람들을 남김없이 모두 정토에 맞이하겠다고 약속하였으며, 이 약속(願)을 성취하기 위하여 조재영겁(兆載永劫=매우 오랜 세월)에 걸친 수행을 쌓았으며, 수행의 공덕을 모두 중생들에게 회향하신 것이다. 우리들은 5탁악세(五濁惡世)에 태어나 말법시대에 살고 있기 때문에, 아미타불의 서원(誓願)에 의탁하지 않을 수가 없는 것이다.

아미타불은 스스로 「아건초세원(我建超世願)」이라 선언하셨지만, 이렇게 간절하게 거듭 거듭 약속을 확인하면서 본원을 세운 붓다는 달리 찾을 수 없다. 「모든 중생이 그 이름을 들어 지심(至心)·신요(信樂)·욕생(欲生)의 타력삼신(他力三信)을 얻어 나무아미타불이라고 염불하거나, 그렇게 10번 하는 사람이 극락정토에 왕생하지 못한다면, 나는 붓다가 되지 않으리」(제18원)라고 굳은 약속을 했으며, 그 약속은 성취되었다.

또 경(經) 가운데에, 「아미타불의 본원력(本願力)은, 중생이 그 이름을 들어 왕생하고자 바란다면, 누구든지 모두 극락정토에 왕생하여 스스로 불퇴전(不退轉)에 이르게 하리라」하고 또 강조하고 있지만, 이것은 본원력의 불가사의함을 들어내 보이는 말이다.